422 HISTOmE NATURELLE 



avoit agi sur le sang clans les parties mordues parla vipère , iî: 

 cessoit cl être nuisible , comme s'il se décomposoit en produi- 

 sinl un mal local ; ef qu'au bout d'un temps déterminé il ne pou- 

 vait plus faire naître de maladie interne. A la vérité, le mal 

 local étoit très-grand , et paroissoit quelquefois tendre à la gan- 

 grène ; et , comme il étoit d'autant plus violent que la ligature 

 étoit plus serrée et plus jong-temps applicjuée , il étoit impor- 

 tant de connoître avec quelque précision le degré de tension de 

 la 1 galure et le temps de son ap])lication , nécessaires pour 

 qu'elle pût produire tout son effet. Au reste, M. l'abbé Fon- 

 îaua , en remarquant avec raison qu'un mauvais traitement 

 peut changer la piqûre en uni^ plaie considérable qui dégénère 

 en gangrène, assuroit en même temps que le veni?i de la vi- 

 père n'est pas aussi dangereux qu'on l'a pensé. Lorsqu'on a été 

 mordu par ce serpent, on ne doit pas désespérer de sa vie , 

 quand bien même on ne feroit aucun remède ; et la fraj^eur 

 extrême qu'inspire l'accident e^ souvent une grande cause d& 

 ses suites funestes \ 



Pour faire connoître avec plus d'exactitftde le résultat que cq' 

 physicien croyoit devoir tirer lui-même de ses belles et très- 

 nombreuses expériences, nous avons cru devoir rapporter ses 

 propres paroles dans la note suivante', d'après laquelle on verra 

 aussi que M. l'abbé Fontanareconnoît , ainsi que nous, l'influence 



' « Uue simple morsure de \ipere n''est pas mortelle iiatnrellcment : quand 

 « même il y auioit eu deux ou trois morsures la maladie seroit plus grave , mais 

 « elle ne seroit profcablement pas mortelle- quand une vipère auroit mordu ua 

 « bomme six ou sept fois, quand elle auroit distillé dans les morsures tout le \e- 

 « nin de ses vésicules, on ne doit pas désespérer. « Fontana, Traité des poisons; 

 Florence^ 1781 ; tom. II, p. 45. » 



^ « Le dernier résultat de tant d'expériences sur l'usage delà ligature contre la 

 « morsure de la vipère, ne présente m cette certitude ni cette généralité «nux- 

 A quelles on se seroit attendu dans le commencement. Ce n'est pas que la ligature 

 « soit a rejeter comme absolument inutile, puisque nous l'avons trouvée un rc- 

 « mède assuré pour les pigeons et pour les cochons d'Inde 5 elle peut donc l'être 

 rt pour d autres animaux, et peut-être serolt-elle utile pour tous, si l'on connois- 

 « soit mieux les circonstances dans lesquelles il faut la pratiquer. 11 paroît, eu 

 « général , qu'on ne doit rien attendre des scarifications plus ou moins grandes , 

 « plus ou moins simples, puisqu'on a vu mourir, avec cette opération , les ani- 

 rt maux mêmes qui auroient été le plus facilement guéris avec les seiiles liga- 

 « tures. 



« Je n'ose pas décider de quelle utilité elle pourroit être dans l'homme, parce 

 « que je n'ai point d'expériences' directes j mais, comme je suis d'avis que la mor- 

 < sure de la vipère n'est pas naturellement meurlricrc pour l'homme, la ligature, 



