DE LA VIPERE COMMUNE. 425 



des saisons et de diverses autres causes locales ou accidentelles 

 sur la force du venin des serpens, et qu'il croit que plusieurs 

 circonstances particulières ont pu altérer les résullaîs de ces dif- 

 férentes expériences. 



Mais enfin ^ dans un supplément imprimé à la fin de son se- 

 cond volume , M. l'abbé Fontana annonce , d'après de nouvelles 

 épreuves , que la pierre k cautère détruit la vertu malfaisante du 

 venin de la vipère, avec lequel on la mêle ; que tout concourt 

 à la faire regarder comme le véritable et seul spécifique contre 

 ce poison , et qu'il suffit de l'appliquer sur la plaie , après l'avoir 

 agrandie par des incisions convenables. 



Quelquefois cependant le remède n'est pas apporté à temps , 

 ou ne se mêle pas avec le venin. On ne peut pas toujours 

 faire pénétrer la pierre à cautère dans tous les endroits dans 

 lesquels le poison est parvenu. Les trous que font les dénis 

 de la vipère sont très-petits j, et souvent invisibles ; ils s'é- 

 tendent dans la peau en diiférentes directions et à diverses 

 ]n'ofondeurs , suivant plusieurs circonstances très - variables. 

 L'inflammation et l'enflju'e qui surviennent, augmentent en- 

 core la difficulté de découvrir ces directions , en sorte que les 

 incisions se font presque au hasard. D'ailleurs le venin s'intro- 

 duit quelquefois tout d'un coup et en grande quantité dans 

 l'animal, par le moyen de quelques vaisseaux que la dent pé- 

 nètre ; et la morsure de la vipère peut donner la mort la plus 



« dans ce cas, ne pourroit faire autre chose que diminuer la maladie. Peut-être 

 « «ne ligature très-légère pouiroit-elle suffire j peut-être pourroit-on Tôter peu 

 « de temps après : mais il faut des expériences pour nous mettre en état de pro- 

 « noncer, et les expériences sur les hommes sont très-rares. 



« Je dois encore avertir qu'une partie de mes expériences sur le venin de la vi- 

 « pbre ont été faites dans la plus rude saison^ en hiver. 11 est naturel de concevoir 

 « que les vipères dont je me suis servi ne pouvoient être dans toute leur vigueur, 

 « qu'elles dévoient mordre les animaux avec moins de force , et que , n'étant pas 

 « nourries depuis plusieurs mois, leur venin devoit être en nieindre quantité. Je 

 « n'ai aucune peine a croire que, dans une autre saison plus favorable, comme 

 « dans Tété , dans un climat plus chaud, les effets dussent être, en quelque sorte, 

 « différens, et, en général , plus grands. 



ce Je puis encore avoir été Ironqié par ceux qui me fournissoicnt les vipcres. 

 « J'étois en usage, dans le commencement, de rendre les vipères mêmes dont je 

 it m'étois servi pour faire mordre les animaux , et que je n'avois pas besoin de tuer. 

 « J'ai tout lieu de croire qu'on m'a vendu pour la seconde fois les vipères que j a- 

 « vois déjà employées; mais dès que je me suis aperçu de cela, je n«e suis deter- 

 « miné a tuer toutes les vipères, après m'en être servi dans mes exp^ncnecs. )) 

 (Ouvrage déjà cité, t. H , p. 5'^-) 



