428 HISTOIRE NATURELLE 



Tie présente que de légrres varié lés; et non-seulement elle haLite 

 dans toutes les contrées chaudes de l'ancien monde , mais elle y 

 supporte assez facilement les lempéràtures les plus froides . puis- 

 qu'elle est assez commune en Suède, où sa moi sure est presque 

 aussi dangereuse que dans les aiitres pays de l'Europe. Elle habite 

 aussi la Russie et plusieurs contrées de la Sibéri-s ^'1^ s'y est 

 même d'autant plus multipliée, que, pendant long- temps, la su- 

 pei-stilion a em{>êché qu'on ne cherchât à Fy détruire. Et < oiurne 

 les qualités vénéneuses s'accroissent ou s'aifoiblisseut à mesureque 

 la clialeur augmente ou diminue, on peut croire que les humeurs 

 de la vipère sont bien propres à acqtiérir cette espèce d'exalta- 

 tion qui prodtiit ses propriétés fu nés les, puisque sa morsure est 

 dangereuse même dans les contrées Irès-seplentrionales. C'est 

 peut-être à cette cause qu'il faut rapportei- l'activité de ses sucs, 

 que lamédecmc a souvent emploj'^és avec succès ; peu d'animaux 

 fournissent même des remèdes aussi \'anlés contre autant d'es- 

 pèces de maladies. Les modernes en font autant d'usage que les 

 anciens; ils se servent de foules les parties de son corps , excepté 

 de celles de la Icte, qui peuvent être imprégnées de poison : ils 

 emploient son cœur, son foie , sa graisse. On a cru cette graisse 

 utile dans les maladies de la peau pour effacer les rides, pour em- 

 bellir le teint ; et de tous les avantages que l'on retire des prépa- 

 rations de la vipère , ce ne seroit peut-être pas celui que la classe 

 la plus aimable de nos lecteurs estimeroit le moins. Au reste, 

 comme des effets ojiposés dépendent souvent de la même cause, 

 lorsqu'elle agit dans des circonstances différentes, il ne seroit pas 

 sm-prenant que les mêmes sucs actifs qui produisent dans les 

 vésîcules de la tête de la vipère le venin qui la fait redouter, 

 donnassent au sang et aux humeurs de ceux qui s'en nourris- 

 sent assez de force pour expulser les poisons dont ils ont été 

 infectés , ainsi que l'on prétend qu'on l'a éprouvé plusieurs fois. 



On ignore quel degré de température les vipères communes 

 peuvent supporter sans s'engourdir ; mais , tout égal d'ailleurs, 

 ell.^s doivent tomber dans une torpeur plus grande que plusieurs 

 espèces de serpens , ces derniers se renfermant pendant Ihiver 

 dans des trous souterrains, et cliercliant dans ces asiles cachés une 

 température plus douce, tandis que les vipères ne se mettent 

 couiMiunément à l'abri que sous des tas de pierres et dans des 

 trous de murailles , où le froid peut pénétrer plus aisément. 



Qiekjoe cliaieur qu'elles éprouvent , elles rampent toujours 



