45o HISTOIRE NATURELLE 



faire pénétrer jusqu'à leur sang le poison de lanimal ; ef comme,' 

 lorsqu'on coupe la tête à des vipères pour les employer en méde- 

 cine, on la jette ordinairemenL dans le feu, on assure que plu- 

 sieurs personnes ont été mordues par celte tête perdue dans les 

 cendres, même quelques heures après sa séparation du tronc, 

 et qu'elles ont éprouvé des accidens très-graves*. 



Il est d'ailleurs assez difficile d'étouffer la vipère commune : 

 quoiqu'elle n'aille pas naturellement dans l'eau, elle peut y vivre 

 quelques heures sans périr ; lors même qu'on la plonge dans de 

 îesprit-de-vin , elle y vit trois ou quatre heiires et peut-être 

 davantage, et non - seulement son mouvement vilal n'est pas 

 alors tout-à-fait suspendu , mais elle doit jouir encore de la plus 

 grande partie de ses facultés , puisqu'on a vu des vipères que l'on 

 avoit renfermées dans un vase plein d'esprit-de-vin, s'y attaquer les 

 unes les autres et s'y mordre, trois ou quatre heures après y avoir 

 été plongées. Mais, malgré cette force avec laquelle elles résistent , 

 pendant plus ou moins de temps, aux effets des fluides dans les- 

 quels on les enfonce ,;ainsi qu'aux blessures et aux amputations, 

 il paroit que le tabac et riiuile essentielle de celle plante leur don- 

 nent la mort , ainsi qu'à plusieurs auti'es serpens. L'huile du 

 laurier-cerise- leur est aussi très- funeste, lors même qu'on ne fait 

 que l'appliquer sur leurs muscles, mis à découvert par des blessures. 



LA VIPÈRE CHERSEA. 



V>(E serpent a d'assez grands rapports avec la vipère commune, 

 que nous venons de décrire : il habite également l'Europe : mais 

 il paroît qu'on le trouve principalement dans les contrées septen- 

 trionales; il j'- est répandu jusqu'en Suède, où il est même tvès- 

 venimeux. M. Wulf l'a observé en Prusse. Cette-vipère a com- 

 munément au-dessous du corps cent cinquante plaques très-lon- 



ï Pltisieurs porsoniies maniant imprudemment ttcs vlpëres , tant communes qne 

 tl'aiitrcs espèces , lîesséchées ou conservées dans Tesprit-de-vin , se sont bles- 

 sées a leurs crochets, encore remplis de venin, très-long-temps et même plu- 

 sieurs années après la mort de ranimai 5 le -venin , dissous par le sang sorti de la 

 l)lcssure^ s'est échappé parle trou de la dent, a pénétré dans la plaie et a donné 

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