432 HISTOIRE NATURELLE 



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L'ASPIC. 



V><'est en France, et particulièrement clans nos provinces sep- 

 tentrionales , qu'on trouve ce serpent. Plusieurs grands natura- 

 listes ont écrit qu'il n'éloit point venimeux; mais les crochets 

 mobiles , creux et percés , dont nous avons vu sa mâchoire supé- 

 rieure garnie, nous ont fait préférer l'opinion de M. Linné, qui 

 le regarde comme contenant un poison très-dangereux. Nous le 

 plaçons donc à la suite de la chersea , avec laquelle il a de si 

 grands rapports de conformation, qu'il pourroit bien n'en être 

 qu'une variété, ainsi que l'a soupçonné aussi M. Linné ; mais il 

 paroît qu'il est constamment plus grand que celte vipère : l'in- 

 dividu qui est conservé au Cabinet du Roi a trois pieds de long 

 depuis le bout du museau jusqu'à l'exti émité de la queue , dont 

 la longueur est de trois pouces huit lignes. Nous avons compté 

 cent cinquanfe-cinq grandes plaques sous le corps, et trente-sept 

 paires de petites plaques sous la queue. Ce nombre n'est pas le 

 même dans tous les individus, et l'aspic, dont on trouve la des- 

 cription dans le Système de la Nature de M. Linné, avoit cent 

 quarante-six grandes plaques, et quarante-six paires de petites. 



La mâchoire supérieure de l'aspic est armée de crochets, ainsi 

 que nous venons de le dire ; les écailles qui revêlent le dessu?» 

 de la tête, sont semblables à celles du dos , ovales et relevées dans 

 le milieu par une arête. On voit s'étendre sur le dessus du corps 

 trois rangées longitudinales de taches rousses, bordées de noir; 

 ce qui fait paroître la peau de l'aspic tigrée, et a fait donner à ce 



« les raies bleues, la rougeur et la plus grande partie de l'enflure se dissipèrent ; 

 « le pouls devint égal et plus fort, Tappétit revint. Les mêmes remèdes furent 

 (( continués, et ne laissèrent au pied qu'un peu de roideur avec un peu de sen- 

 « sibilité au petit doigt blessé j Tune et l'autre ne durèrent que deux jours, et on 

 K cessa les remèdes. 



« Le malade étoit jeune, mais il avoit beaucoup d'âcreté dans le sang : il est 

 « vraisemblable que le suc de feuilles de frêne seul Tauroit guéri; mais, comme 

 « on n'étoit pas certain de son efficacité , on y ajouta la ibériaqiie et l'huile , qui 

 « du moins ne pouvoient pas nuire. » ( Lars Monlin , médecin 5 Mémoires 

 abrégés de l'Académie de Stockholm. Collection académique , partie étrafi- 

 ^^re , tome XI , pages 3oo ei3oi. j) 



