DE LA VIPERE NOIRE. Û3ë 



teptile, dans plusieurs cabinets, le nom de serpent tigré. Les 

 trois rangées de taches se réunissent sur la queue , de manière à 

 •représenter une bande disposée en zigzag; et parla les couleurs 

 de l'aspic ont quelque rapport avec celles de la vipère commune, 

 à laquelle il ressemble aussi par les teintes du dessous de son 

 corps, marbré de foncé et de jaunâtre. 



Il paroi t que les anciens n'ont point connu l'aspic de nos con- 

 trées ; car il ne faut pas le confondre avec une espèce de vipère 

 dont nous parlerons sous le nom de vipère d'Egypte, que les 

 anciens nommoient aussi aspic, et que la mort d une grande 

 reine a rendue fameuse. Afin même d'empêcher qu'on ne prit 1© 

 serpent dont il est Ici question pour celui d'Egypte, nous n'au- 

 rions pas donné à ce reptile des provinces septentrionales le nom 

 d'aspic , attribué par les anciens à une vipère venimeuse des envi- 

 ions d'Alexandrie, si tous les observateurs ne s'étoient accordés 

 à le nommer ainsi. 



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LA VIPÈRE JNOIRE. 



Yoici encore une espèce de serpent venimeux, assez nom- 

 breuse dans plusieurs contrées de l'Europe, et qui a beaucoup 

 de rapports avec notre vipère commune ; il est aisé cependant 

 de l'en distinguer, même au premier coup d'œil , à cause de sa 

 couleur, qui est presque toujours noire , ou du moins très-foncée, 

 avec des points blancs sur les écailles qui bordent les mâchoires. 

 Quelquefois on aperçoit sur ce fond noircies taches plus obscures 

 encore, à peu près de la même forme et disposées dans le même 

 ordre que celles de la vipère commune ; et voilà pourquoi les na- 

 turalistes ont pensé que la vipère noire n'en est peut-èlre qu'une 

 variété plus ou moins constante. Quoi qu'il en soit, c'est de toutes 

 les vipères une de celles qu'on doit voir avec le plus de peine , 

 puisqu'elle réunit une couleur lugubre aux traits sinistres de 

 leur conformation, et qu'elle porte, pour ainsi dire, les livrées 

 de la mort, dont elle est le ministre. 



Le dessus de sa tête n'est pas entièrement couvert d'écailles 

 semblables à celles du dos, aiasi que le dessus de la tète de U 



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