458 HISTOIRE NATURELLE 



par sa conformation: mais sa tête est ordinairement plus large, 

 à proportion du corps, que celle de notre vipère; e1 d'ailleurs il 

 est fort aisé de le distinguer de toutes les autres couleuvres con- 

 nues, parce qu'il a sur le bout du museau une petite éminence, 

 une sorte de corne, haute communément de deux lignes, mobile 

 en arrière, d'une substance charnue, couverte de très-petites 

 écailles, et de chaque côté de laquelle on voit deux tubercules 

 un peu saillans , placés aux orifices des narines : aussi a-t-il été 

 nommé, dans plusieurs contrées, aspic cornu. Sa morsure est en 

 effet aussi dangereuse que celle du serpent venimeux nommé 

 aspic j>'ir les anciens : et Ton a vu des gens mordus par ce ser- 

 pent mourir trois heures après; d'autres ont vécu cependant jus- 

 qu'au troisième jour, et d'autres même jusqu'au septième. Les 

 remèdes qu'on a indiqués contre le venin de Tammodyte sont 

 à peu près les mêmes que ceux auxquels on a eu recours contre 

 la morsure des autres serpens venimeux '. On a employé l'ap- 

 plication des ventouses, les incisions aux environs de la plaie, 

 la compression des parties supérieures à l'endroit mordu , l'agran- 

 dissement de la blessure, les boissons qu'on fait avaler contre les 

 poisons pris intérieurement, les emplâtres dont on se sert pour 

 prévenir ou arrêter la putréfiction des chairs, etc. Ce reptile est 

 couvert , sous le ventre , de cent quarante-deux grandes plaques, 

 et sous la queue, de trente-deux paires de petites; le dessus de 

 sa tête est garni de petites écailles ovales , unies et presque sem- 

 blable s à celles du dos. La queue est très-courte, à proportion 

 du corps, qui n'a ordinairement qu'un demi-pied de long. 



L'ammodyte se nourrit souvent de lézards et d'autres ani- 

 maux aussi gros que lui, mais qu'il j^eut avaler avec lacilité, 

 à cause de l'extension dont son corps est susceptible. 



Il paroît que c'est à cette espèce , au développement de laquelle 

 vm climat très-chaud peut être très-nécessaire, qu'il faut rap- 

 porter les serpens cornus de la côte d'Or, dont a parlé Bosman , 

 quoique ces derniers soient beaucoup plus grands que l'ammo- 

 dyte d'Esclavonie. Ce voyageur vit, au fort hollandais d'Axim, 

 la dépoidlle d'un individu de cette espèce de serpens cornus; 

 ce reptile étoit de la grossein- du bras, long de cinq pieds, et 

 rayé ou tacheté de noir, de brun, de blanc et de jaune, d'une 



^ Voyez , dans rarùcle tîe la vipère commune , un extrait îles expériences 

 de M. Tabbc FonUna au sujet du poison de ce serpent. 



