BU SERPENT A LUNETTES, OU NAJA. 445 



^Ultérieure est tellement élargie et aplatie , proportionnelle- 

 îiieiit au reste du corps, qu'elle paroît être la tête de l'animal. 

 L'on croit de loin voir les yeux des serpens au milieu de ces 

 crochets de couleurs vives dont nous venons de parler , quoique 

 cependant la véritable tête où sont réellement les yeux et les 

 siarines soit placée au-devant de cette extension singulière 

 du cou. 



La ligne recourbée et terminée par deux crochets ressemble 

 assez à des lunettes , et c'est ce qui a fait donner depuis au ser- 

 pent naja le nom de serpent à lunettes, que nous lui conservons 

 ici. Mais pour mieux distinguer le reptile dont nous traitons <\i\ns 

 cet article, et qui habite les grandes Indes, d'avec les seri>ens à 

 lunettes d Amérique, dont il sera question dans l'article suivant, 

 nous avons cru devoir réunir au nom très-connu de serpent à 

 lunettes celui de naja, dont se servent les naturels du pays où 

 on le rencontre, et qui a été adopté par plusieurs auteurs, et 

 particulièrement par M. Linné. 



On a écrit qu'il y a voit un assez grand nombre d'espèces de 

 serpens à lunettes; des naturalistes en ont compté jusqu'à six: 

 mais en examinant de près les différences sur lesquelles ils se sont 

 fondés, il nous a paru qu'on ne devoit en compter que deux 

 ou trois ; le serpent à lunettes ou le naja, dont il est ici question; 

 le serpent à lunettes du Pérou ; et celui du Brésil, qui peut-être 

 snême ne diffère que très-légèrement de celui du Pérou. Toutes 

 les variétés que nous rapportons au naja ne sont que des suites 

 de la diversité <1 'âge, de sexe ou de climat -, et, par exemple, on 

 a représenté dans Seba deux petits serpens à lunettes des Indes 

 ■orientajes, qui ne me paroissent que de jeunes naja de l'espèce 

 ordinaire : ils ne différoient des naja adultes que par l'extension 

 du caû, qui éloit peu sensible, ce qui n'annonçoit qu'un âge peu 

 avancé, et par la teinte ou la distribution de leurs couleurs ; l'un 

 ^toit d'un cendré jaunâtre, cerclé de bandes transversales pour- 

 pres, et arrangées de manière que, de quatre en quatre, il y en 

 a voit une plus large que les autres ; le second a voit des couleurs 

 îrtioins distinctes, et peut-être avoit été pris dans un temps voisin 

 de celui de sa mue. 



Les naja adultes paroissent d'un jaune plus ou moins roux, 

 ou plus ou moins cendré , suivant l'âge , la saison, et la force de 

 rinclividu. îls n'ont pas plusieurs bandes transversales pourpres ; 

 Biai'j au-dessus de la partie renflée de leur cou, ou voit un col- 



