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jier assez largo et d\\n brun sombre qui disparoit quelquefois 

 presque en entier sur les naja conservés dans l'esprlt-de-vin. 

 Cette belle couleur jaune qui brille sur le dos du serpent à lu- 

 nettes s'éclaircit sous le ventre, où elle devient blanchâtre, mê- 

 lée quelquefois d'une teinte de rouge; les raies qui forment sur 

 son cou un croissant dont les deux pointes se replient en dehors 

 et en crochets, de manière à imiter des lunettes, sont blanchâ- 

 tres, bordées des deux côtés d'une couleur foncée. Quelquefois 

 ces nuances s'altèrent après la mort de Tanimal ; ce qui a donné 

 lieu à bien des fausses descriptions. Le sommet de la tète est 

 couvert par neuf plaques ou grandes écailles, disposées sur quatre 

 rangs, deux au premier du côté du museau, deux au second, 

 trois au troisième , et deux au quatrième *. Les yeux sont vifs et 

 pleins de feu. Les écailles sont ovales, plates et très-allongées; 

 elles ne tiennent à la peau que par une portion de leur contour, 

 et il paroît que le serpent peut les redresser d'une manière très- 

 sensible : elles ne se touchent pas au-rdessus de la jwrtie élargie 

 du cou ; elles y forment des rangs longitudinaux un peu séparés 

 les uns des autres, et laissent voir la peau nue, qui est d'un 

 jaune blanchâtre. Comme cette peau est moins brillante que les 

 écailles, qui, étant grandes et plates, réfléchissent vivement la lu- 

 mière, ces écailles paroissent souvent comme autant de facettes 

 resplendissantes disposées avec ordre, et qui présentent une cou- 

 leur d'or très-écla tante, surtout lorsqu'elles sont éclairées par les 

 rayons du soleil. 



L'extension dont nous venons de parler est formée par les 

 côtes, qui, à l'endroit de cet élargissement , sont ])]us longues que 

 dans les autres parties du corj^s du serpent, et ne se courbent 

 d'une manière sensible qu'à une plus grande dislance de l'épine 

 du dos ; mais d'ailleurs le naja peut gonfler et étendre à volonté 

 une membrane assez lâche qui couvre ces côtes , et que Kasmpfer 

 a comparée à des espèces d ailes. C'est surtout lorsqu'il est irrité 

 qu'il l'enfle et en augmente le volume ; et lorsqu'alors il se re- 

 dresse en tenant toujours horizontalement sa tête, qui est placée 

 au-devant de cette extension membraneuse, on diroit qu'il est 

 coilfé d'une sorte de chaperon que l'on a même comparé à une 



ï Voila un nouvel e^cemple de ce que nous avons dit a l'article de la Nomen- 

 clature des serpens : tous ceux qui ont des dénis crocliues , grandes et mobiles , 

 et qui sont venimeux, n'ont pas l<î dessus de la tête garni d'écaillés semblables i 

 celles dn'dos. 



