[DU SERPrNT A TXNFTTES, OU ISAJA. 44; 

 couronne, et voilà pourquoi on a donné à ce dangereuse , mais 

 cependant très-bel anim^iî , le nom de serpent à chaperon , ainsi 

 que celai de serpent couronné. 



La femelle est distinguée aisément du mâle , parce qu'elle n'a 

 pas sm- le cou la raie contournée et disposée en croissant, dont 

 les pointes se terminent en crochets tournés en dehors, et d'après 

 laquelle on a donné à l'espèce le nom de serpent à laneiLes : 

 mais elle a dit chaque côté du cou , comme le mâle, nne exten- 

 sion membraneuse soutenue par de longues côtes; elle peut éga- 

 lement en étendre le volimie ; elle brille des mêmes couleurs 

 dorées, et elle a porté également le nom de serpe ni c^ cowonne. 



Les naja ont ordinairement trois ou quatre pieds de longueur 

 totale. Celle de l'individu que nous avons décrit, et qui est au 

 Cabinet du Roi, est de quatre pieds quatre pouces six lignes, 

 l'extension membraneuse de son cou a plus de trois pouces de 

 largeur. Il a cent quatre-vingt-sept grandes plaques sous le 

 corps , et cinquante-huit paires de petites plaques sous la queue, 

 qui n'est longue que de sept pouces dix lignes. Celui que M. liinné 

 a décrit avcit cent quatre-vingt-treize grandes plaques, et soixante 

 paires de petites. 



Le naja est féroce; et pour peu qu'on diffère de prendre ian- 

 tidote de son venin, sa morsure est mortelle; Ton expire dans 

 des convulsions, ou la partie mordue contracte une gangrène 

 qu'il est presque impossible de guérir: aussi de tous les serpens 

 est-ce celui que les Indiens, qui vont nu - pieds , redoutent le 

 plus. Lorsque ce terrible reptile veut se jeter sur quelqu'un , il se 

 redressse avec fierté, fait briller des yeux élincelans, étend ses 

 membranes en signe de colère, ouvre la gueule, et s'élance avec 

 rapidité en montrant la pointe acérée de ses crochets venimeux. 

 Mais, malgré ses armes funestes, les jongleurs indiens sont par- 

 venus à le domter de manière à le faire servir de spectacle à un 

 peuple crédule, de même que d'autres charlatans de l'Kgypte 

 moderne , à l'exemple de charlatans plus anciens de l'antique 

 Egypte, des Psylles de Cyiène, et des Ophiogènes de Chypre, 

 manient sans crainte, tourmentent impunément de grands ser- 

 pens, peut-être même venimeux, les serrent fortement auprès 

 du cou, évitent parla leur morsure, décliirent avec leurs dénis 

 et dévorent tout vivans ces énormes reptiles, qui , silUant de rage 

 et se repliant autour de leur corps, font de vains eO'orts pour 

 leur échapper. 



