DE LA TRES-BLANCHE. 457 



pièces ; le troisième l'est de trois, le quatrième de deux; et voilà 

 une nouvelle exception dans la forme, la grandeur et l'arrange- 

 ment des écailles qui revêtent le dessus de la tête des reptiles ve- 

 nimeux, et qui ordinairement présentent, à très-peu près, la 

 même disposition , la même forme et la même grandeur que 

 celles du dos. La mâchoire supérieure est armée de deux cro- 

 chets creux, mobiles, et renfermés dans une sorte de gaine. Les 

 écailles du dessus du corps sont unies et en losange. La couleur 

 générale du dos est , dans l'haemachate vivant , d'un rouge plus 

 ou moins éclatant, relevé par des taches blanches, dont la dispo- 

 sition varie suivant les individus, et qui le font paroître comme 

 jaspé. Ce rouge devient une couleur sombre, plus ou moins fon- 

 cée, sur les individus conservés dans l'esprit-de-vin, qui allère 

 de même la teinte du dessous du corps, dont la couleur est jau- 

 nâtre dans l'animal vivant. Nous avons compté cent trente-deus 

 grandes plaques sous le ventre de l'haemachate qui fait partie de 

 la collection du Roi , et vingt-deux paires de petites plaques sous 

 sa queue. La longueur totale de cet individu est d'un pied 

 quatre pouces cinq lignes, et celle de la queue, d'un pouce dix 

 lignes. Seba avoit reçu du Japon un serpent de cette espèce , et 

 un autre hasmachate lui avoit été envoyé de Perse. 



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LA TRÉS-BLANCHE. 



Le blanc le plus éclatant est la couleur de ce serpent , que l'on 

 trouve en Afrique, et parliculièrement dans la Libye. Suivant 

 Seba , l'extrémité de sa queue est noire , et on aperçoit sur son 



celles au dos , comme la plupart des reptiles venîraeux, mais garni de neuf grandes 

 écailles disposées sxir quatre rangs 5 et voiVa pourquoi nous avons dit , dans Tar- 

 licle qui traite de la nomenclature des serpens , que le naja étoit le seul serpent 

 Tenimeui sur la tête duquel nous eussions vu neuf grandes écailles ainsi disposées. 

 IVous Bvons donc une raison de plus d'inviter les naturalistes a rechercher des 

 caractères extérieurs très-sensibles et constans , d'après lesquels on puisse, dans 

 la suite , séparer les serpens venimeux de ceux qui ne le sont |>ns ; et 1 on doit 

 maintenant voir évidemment combien il étoit nécessaire d'employer plusieurs 

 caractères pour composer notre table méthodique des serpens , de manière qu ou. 

 pût aisément reconnoître les diverses espèces de ces reptiles. 



