DE LA VIPÈRE FER-DE-LANCÉ. 4G5 



lal excellens, il parvient d'autant plus aisément à l'atteindre, 

 qu elle est bientôt abattue par la force du poison qu'il a distillé 

 dans sa plaie. Il l'avaîe toujours en commençant par la lète ; et 

 lorsque cette proie est considérable , il reste souvent comme ten- 

 du et dans un état d'eugourdissèment qui le rend immobile jus- 

 qu'à ce que sa digestion soit avancée. 



Il ne digère que lentement; et lorsqu'on a tué un fer-de-lancô 

 quelque ttnips après qu'il a pris de la nourriture , il s'exhale dô 

 son corps une* odeur fétide et insupportable. Quelque dégoût que 

 doi\'e inspiivr ^e serpent, des nègres, et même des blancs, ont 

 osé en mander, et ont trouvé que sa chair étoit un mets agréable. 

 Cependant la mauvaise odeur dont elle est imprégnée lorsque l'a- 

 nimal est vivant, doit se conserver après la mort de la vipère de 

 manièiH? à rendre cette chair un aliment aussi rebutant que 1« 

 venin du serpent est dangereux. 



On a écrit que ce poison étoit si funeste, qu'on ne connoissoit 

 personne qui eût été guéri de la morsure du fer-de-lance; que 

 ceux qui avoient été blessés par ses crochets envenimés mouroient 

 quelquefois dans l'espace de six heures, et toujours dans des dou- 

 leurs aiguës; que le venin des jeunes serpens de cette espèce don- 

 noit aussi la mort , mais que le partie mordue par ces jeune* 

 reptiles n'enQoit point , que le blessé n'éprouvoit que des douleurs 

 légères, ou même ne souftVoit pas, et qu'il se déclaroit souvent une 

 paralysie sur des parties différentes de celle qui avoit été mordue. 

 Nous avons lu en frémissant qu'un grand nombre de remèdes ont 

 été employés en vain î)our sauver les jours des infortunés blessé» 

 parle fer-de lance, et que l'on étoit seulement parvenu à diminuer 

 les douleurs de ceux qui expirent quelques heures après par l'effet 

 funeste de ce poison terrible. M. Bonodet de Foix croit devoir 

 affirmer , au contraire , qu'excepté certaines circonstances par- 

 ticulières, où le remède est même toujours efficace, la guérison est 

 aussi prompte qu'assurée; que les moj^ens de l'obtenir sont aussi 

 simples que multipliés; que la manière de les employer est connue 

 des nègres et des mulâtres; que plusieurs traitemens ont été 

 suivis du plus heureux succès , quoiqu'ils n'eussent été com- 

 mencés que douze ou mêiîie quinze heures après l'accident ; que 

 la situation du malade n'est point douloureuse, et qu'il périssoit 

 sans sortir de rassoiipi.scsment profond dans le']uel il éloit tou- 

 jours plongé dès le moment de sa blessure. L'acti.it^ du venin du 

 feir~de-Uuicedoit varier avec l'âge de l'animal, la gaison et la tem- 



