DU SERPENT DES.CULAPE. 479 



Verte et jaune. Les écailles du clos sont relevées par une arête ; 

 celles qui garnissent les cotés du corps sont unies. L'individu de 

 cette espèce envoyé au Cabinet du R.oi avoit deux cent dix-huit 

 grandes plaques, et soixante-treize paires de petites'. Sa lon- 

 gueur totale étoit de trois pieds neuf pouces, et celle de sa queue 

 de huit pouces six lignes. 



Nous ignorons quelles sont les habitudes de la quatre - raies ; 

 mais comme sa conformation ressemble beaucoup à celle de la 

 couleuvre verte et jaune^ et quelles habitent le même climat, 

 leurs manières de vivre doivent être tiès-analogues. 



LE SERPENT D'ESCULAPE. 



\jE nom a été donné à plusieurs espèces de serpens, tant par 

 les voyageurs que par les naturalistes; il a été attribué à des ser- 

 pens d'Europe et à des serpens d'Amérique : mais nous ne le con- 

 servons à aucune autre espèce qu'à celle qui se trouve aux environs 

 de Rome, et qui paroît être en possession, depuis plus de dix- 

 huit siècles, de cette dénomination de seiyent d' Esculape , comme 

 si l'innocence des habitudes et la douceur de ce reptile l'avoient 

 iait choisir de préférence pour le symbole de la divinité bienfai- 

 sante , très-souvent désignée , ainsi que nous l'avons dit, par l'em- 

 blème du serpent*. Nous ne donnerons donc ce nom de serpeni 

 d' Esculape, ni à U couleuvre que M. Linné a appelée ainsi , ni 

 à plusieurs autres espèces que Seba a nommées de même; ei nous 

 croyons d'autant plus que la description que nous allons faire 

 concerne le serpent d'Esculape des anciens Romains, que l'indi- 

 ■\idu qui en a été le sujet a été envoyé des environs de Rome au 

 Cabinet du Pioi. 



La tête de ce serpent est assez grosse en proportion du corps; 

 le dessus en est garni de neuf grandes écailles, disposées sur qua- 

 tre rangs, comme dans la verte et jaune. Celles qui couvrent le 

 dos sont ovales et relevées par une arête; mais celles qui revêtent 

 les côtés sont unies. Jpa couleur générale du dessus du corps est 

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" On voyoit , entre Tanus et les grandes plaques ^ deiix paires de petites, 

 ^ Discuuis sur la nature des serpens. 



