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d'un ronx plus ou moins clair; et l'on voit, de cliaque côté du 

 dos , une bande longiludinale obscure et presque noire, surtout 

 vers le ventre. Les écailles qui touchent les grandes plaques du 

 dessus du corps sont blanches , et la moitié de ces écailles , la plus 

 voisine de ces grandes plaques, est bordée de noir ; ce qui forme, 

 de chaque côté du ventre, une rangée de petits triangles blan- 

 châtres. Nous en avons compté cent soixante-quinze grandes et 

 soixante-quatre paires de petites : les unes et les autres sont blan- 

 châtres, et tachetées d'une couleur foncée. La longueur de la 

 queue étoit de neuf pouces trois lignes dans l'individu qui fail 

 partie de la Collection du Roi, et la longueur totale, de trois 

 pieds dix pouces. 



Ce serpent, qui a de grands rapports, ainsi qu'on peut le voir, 

 avec la couleuvre verte et jaune, la couleuvre à collier, la lisse 

 et la quatre-raies , est aussi doux , et peut-être même naturelle- 

 ment plus familier, que ces quatre couleuvres. Il se trouve dans 

 presque toutes les régions chaudes ou tempérées de l'Europe, en 

 Espagne , en Italie , et particulièrement aux environs de Rome- 

 Non-seulement il se laisse caresser par les enfans et manier par 

 des charlatans, qui s'en servent pour s'attribuer, aux yeux du 

 peuple, un pouvoir merveilleux sur les animaux les plus funes- 

 tes, mais il se plaît dans les lieux habités; il s'introduit dans les 

 maisons, même quelquefois il se glisse innocemment jusque dans 

 les lits. Ses autres habitudes doivent ressembler beaucoup à celles 

 de la couleuvre commune et de la couleuvre à collier. 



M. de Faujas de Saint-Fond a eu la bonté de me donner une 

 dépouille de serpent trouvée dans une de ses terres, auprès de 

 Montelimart en Dauphiné : comme elle est très-entière , et qu'il 

 est extrêmement rare d'en avoir d'aussi bien conservées, je l'ai 

 examinée avec soin, et avec d'autant plus d'attention , qu'elle dé- 

 montre d'une manière incontestable la manière dont se dépouille 

 le serpent auquel elle a appartenu; et qu'après avoir comparé les 

 diverses observations recueillies au sujet du dépouillement des 

 reptiles, on peut croire que tous les serpens se dépouillent à peu 

 près delà même manière. J'ai d'abord cherché de quelle espèce 

 étoit le serpent dont cette dépouille avoit fait pa rtie. Il étoit évi- 

 demment du genre des couleuvres. J'ai comçté les grandes et les 

 petites plaques ; j'ai trouvé cent soixante-seize grandes plaques , 

 et quatre-vingt-neuf paires de petites. La couleuvre verte et jaune 

 ayant ordinairement deux cent six grandes plaques, et la cou- 



