DU SERPENT D'ESCULÀPË. 48i 



ieuvre à quatre raies en ayantcleuxcent dix-huit , j'ai cru nedevoir 

 pas leur rapporter le serpent dont] a vois la dépouille sous les yeux, 

 d'autant plus que la quatre-raies a deux paires de petites plaques 

 entre les grandes plaques et l'anus, et que sur la déponilJe on ne 

 voit, dans cet endroit, qu'une paire de petites plaques. La lisse 

 et la couleuvre à collier m'ont paru aussi avoir trop peu de rap- 

 ports de conformation et de grandeur avec le serpent dont j'exa- 

 aninois la dépouille, pour être de la inême espèce \ Ainsi, parmi 

 les diverses couleuvres observées en France , ce n'est qu'à celle 

 d'Escuîape que j'ai cru devoir rapporter ce serpent. 11 se rappro- 

 che en effet beaucoup de cette couleuvre d'Escuiape , par le nom- 

 bre des grandes et des petites plaques, par la fbrnie des écailles 

 qui garnissent le dos, les côtés du corps, le sommet de la tête et 

 les mâchoires, par les proportions des diverse^ parties, et enfin 

 par la grandeur , la dépouille que M. de Faujas de Saint Fond 

 m'a procurée, ayant quatre pieds cinq pouces de long! leiîr totale, 

 et un pied quatre lignes depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de la 

 queue. Je n'ai pu juger de la ressemblance ou de !a différence des 

 couleurs de ces deux serpens, la dépouille étant très-mince, sè- 

 che, transparente, et entièrement décolorée. Quoi qu'il en soit, 

 i'objet intéressant n'est pas de savoir à quel reptile a appartenu la 

 dépouille trouvée dans la terre de Saint-Foud , mais de prouver, 

 par cette dépouille, la manière dont le serpent a dû quitter sa 

 vieille peau. 



Cette dépouille, quoique entière, est tournée à l'envers d'un bout 

 à l'autre ; elle présente le côté qui étoit l'intérieur lorsqu'elle faisoit 

 partie de l'animal. Le reptile a dû commencer de s'en débarrasser 

 par la !ête, n'y ayant pas d'autre ouverture que la gueule par où. 

 il ait pu sortir de cette espèce de sac. Lorsque le serpent exécute 

 celte opération , les écailles qui recouvrent les mâchoires sont les 

 premières qui se retournent en se détachant du palais et en de- 

 meurant toujours très-unies avec les écailles du dessus et du des- 

 sous de la tète. Ces dernières se retournent ensuite jusqu'aux coins 

 de la gueule, et on pourroit voir alors la tête du serpent, depuis 

 le nujseau jusque derrière les yeux , revêtue d'une peau nouvelle, 

 et faisant effort pour continuer de se dégager de l'espèce de foiu'- 



ï Nciiis avons vu que la couleuvre à collrer a ordinairement cent soixantc-dii 

 grandes plaques et soixante paires de petites, et que la lisse a quarante-siç paires 

 de })etues nlacjr.es., et cent soixante-dix-huit grandes plaques ou é< ailles. 



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