482 HISTOIRE NATURELLE 



reaii dans lequel elle est encore un peu renfermée. Ce fourreau 

 continue de se retourner connue un gant, de telle manière que, 

 pendant que la véritable (ête de l'animal s'avance dans un senâ 

 pour s'en débarrasser, le museau de la vieille peau , qui est tou- 

 jours bien entière, s'avance . pour ainsi dire j vers la queue, pour 

 que cette vieille peau achève de se retourner. Les yeux se dépouil- 

 lent comme le reste du corps ; la cornée se détache eil entier, ainsi 

 que les paupières de nature éca lieuse, qui l'entourent, et elle 

 conserve sa forme dans la dépouille desséchée, ou elle présente, à 

 l'extérieur, son côté concave, attendu que cette dépouille n'est 

 que la peau retournée. Les écailles s'enlèvent en enlier avec la 

 partie de l'épiderme à laquelle elles étoient attachées. Cet épi- 

 derme forme une sorte de cadre aulour de chaque écaille , ainsi 

 qu'autour de chaque plaque, grande ou petite. Ce cadre ne suit 

 pas précisément le contour de cliaque écaille ou de chaque plaque; 

 mais il fait le tour de la partie de la p'acpie ou de l'écailIe qui te- 

 noit à la peau et qui ne pou voit pas s'en séparer dans les divers 

 ^nouvemens de l'aniuial. Ces différens cadres, qui se touchent, 

 forment une sorte de réseau moins transparent que les écailles, 

 qui paroissent en remplir les intervalles comme autant de facettes 

 et de lames presque diaj)hanes. Le serpent, en se retournant eil 

 différens sens, et en se frottant contre le terrain qu'il parcourt, 

 ainsi que contre les divers corj)S qu'il rencontre , achève de se dé^ 

 harrasser de sa vieille peau, qui continue de se retourner. Le mu- 

 seau de cette vieille peau dépasse bientôt l'extrémité de la queue 

 dans le sens opposé à celui dans lequel s'avance le serpent , de 

 telle sorte que , pendant que le reptile, revêtu d'une peau et d'é- 

 caillés nouvelles, sort de sou fourreau c|ui se replie en arrière, 

 ce fourreau paroît comme un autre reptile qui engloutiroit le 

 serpent, et dans la gueule ducjuel on verroit disparoitre l'extré- 

 mité de sa queue. Vers la fin de l'opération, le serpent et la dé- 

 pouille, tournés en sens contraire, ne tiennent plus l'un à l'autre 

 que parla dernière écaille du bout de la queue, qui se détache 

 aussi, mais sans se retoiu-ner '. On verra aisément que cette ma- 

 nière de quitter la vieille peau a beaucoup de rapports avec celle 

 dont se dépouillent les salamandres à queue plate ". 



I Nous avons c3é[)osc au CaLinct cîu Pvoi la dépouille trouvée ftaus la terre 

 tic IVI. do Fanjas. 



* Article deu salamandres a t^xieue plate. 



