DE LA COULEUVRE DE MINERVE. 496 



considérable que le nombre des grandes plaques de la couleuvre 

 blanche, et par celui des petites plaques, qui est, au contraire, 

 moins grand dans la blanche que dans l'alidre. 



Ce dernier serpent se trouve dans les Indes, ainsi que la cou- 

 leuvre blanche. 



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L'ANGULEUSE. 



V-<'est de l'Asie que cette couleuvre a été apportée en Europe. 

 Elle n'est point venimeuse et n'a point de crochets mobiles. Le 

 dessus de sa tête est couvert de neuf grandes écailles, disposées sur 

 quatie rangs : celles que l'on voit sur le dos sont ovales , un peu 

 échancrées et relevées par une arête; mais on né remarque aucune 

 ligne saillante sur celles qui bordent les côtés. La couleur du des- 

 sus du corps est blanchâtre, avec des bandes brunes, noirâtres 

 dans leurs bords , anguleuses et plus larges vers le milieu de la lon- 

 gueur du corj^s que vers la queue ou vers la tête. Les grandes 

 plaques présentent des taches carrées et disposées alternativement 

 d'un côté et de l'autre; elles sont commmunément au nombre 

 de cent dix-sept , et les paires de petites plaques au nombre de 

 soixante-dix. Les individus de cette espèce que l'on a observé* 

 n'a voient guère plus d'un pied de longueur. 



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LA COULEUVRE DE MINERVE. 



L>B serpent étant pour les anciens Grecs un des emblèmes de la. 

 prudence, a voit été consacré à Minerve, qu'ils regardoient comme 

 la déesse de la sagesse. Les Athéniens avoient gravé son image au- 

 tour des autels et des statues de cette divinité, qu'ils avoient choi- 

 sie pour la protectrice de leur ville. Ils regf^rdèrent la fuite d'uii 

 serpent qui s'échappa de leur citadelle comme la marque dû. 

 courroux de la déesse ; et c'est peut-être pour rappeler cette opi^ 

 nion religieuse que M. Linné a donné le nom de serpent de Mi-- 

 nerueà\di couleuvre dont il est question dans cet article. Noua 



