/igS HISTOÏHE NATURELLE 



une (aclie Lîancîie que présente chaque écaille. Le dessous du 

 corps est blanc cumme les lâches. On trouve cette couleuvre clan» 

 les Indes. Elle a ordinairement cent soixante-deux grandes pla- 

 ques et cinquante-neuf paires de petites. 



LA RHOMBOiDALE. 



t^'KST dans les Indes que se trouve cette couleuvre. Et qu'on ne 

 soit pas étonné du grand nombre de serpens que l'on a observés 

 dans les pays voisins des tropiques : non-seulement ils y éprouvent 

 le degré de chaleur qui pai oit convenir le mieux à leur nature, 

 înais les petites espèces y trouvent en abondance les insectes dont 

 elles se nourrissent. L'on diroit que c'est précisément dans ce» 

 contrées brûlantes, où pullulent des légions innombrables d'in- 

 sectes et de vers , que la Nature a placé le plus grand nombre de 

 serpens, comme si elle avoit voulu y réunir tout ce qui détruit 

 ces vers et ces insectes nuisibles ou incommodes , qui, par leur 

 excessive multiplication, couvriroient bientôt ces terres équalo- 

 riales , en interdiroient l'entrée à l'homme et aux animaux, en 

 dépouilleroient les arbres, en feroient périr les végétaux jusque 

 dans leurs racines , et rendroient ces terres fertiles des déserts sté- 

 riles, où, réduits à se dévorer mutuellement, ils ne laisseroient 

 ÏDientôt que leurs propres débris. Un grand motif se réunit donc 

 à tous ceux dont nous avons déjà parlé, pour que les habitans de 

 ces contrées voisines des tropiques soient bien aises de voir leurs 

 demeures entourées des serpens qui ne sont pas venimeux. Parmi 

 ces innocentes couleuvres, la rhomboi'dale est une de celles que 

 l'on doit rencontrer avec le plus de plaisir; l'assortiment de ses 

 couleurs la rend en effet très-agréable à la vue : le dessus de son 

 corps est d'un bleu plus ou moins clair, et présente des taches 

 noires percées dans leur milieu, où l'on voit la couleur bleue du 

 fond, et qui a un peu la forme d'une losange. Ces taches noires se 

 marient très-bien avec le bleu qui les fait ressortir. 



La rhomboïdale a communément cent cinquante-sept grandes 

 plaques et soixante-dix paires de petites. 



