5oo HISTOIRE NATURELLE 



écailles , et le dos est garni d'écaillés ovales et relevées par iîk» 

 arête. Il a la langue très-longue et très-déliée; ce qui doit lui dori-- 

 lier beaucoup de facilité pour saisir et retenir les insectes dont il 

 8e nourrit. Ses couleurs sont très-belles, et distribuées d'une ma- 

 nière très-agréabie ; mais^ comme elles sont aisément altérées par 

 l'esprit-de-vin dans lequel on conserve T'animai, il est très-diffi- 

 cile d'avoir des dessins exacts du malpole, d'après les individus 

 qui font partie des collections d'histoire naturelle. 11 est bleu, et 

 présente un grand nombre de taches noires très-petites, et dis- 

 posées de manière à foimer des raies longitudinales; au-dessus 

 des deux dernières plaques qui garnissent le sommet de la tête, à 

 compter du museau, on voit une tache très-blanche, bordée de 

 ïioir , et placée la moitié sur une de ces deux plaques, et la moi- 

 tié sur l'autre. Le corps du malpole est très-mince en proportion 

 de sa longueur. Ce serpent doit donc pouvoir se tenir avec faci- 

 lité au plus haut des arbres, s'y entortiller autour des branches^ 

 s'y suspendre et y poursuivre les petits animaux dont il fait sa 

 proie. Il habite l'Asie , et peut-être l'Afrique et TAmérique *. 



lLE molure. 



(^'esT xme des grandes couleuvres qu'on ait encore observées : et 

 non-seulement le molure se rapproche, par sa longueur, de 

 quelques esj>èces du genre des boa_, dont nous traiterons dans cet 

 ouvrage; mais il a beaucoup de rapports avec ces grandes et re- 

 marquables espèces par sa conformation, et particulièrement par 

 celle de sa tête. Cette partie du corps du molure est très-large par- 

 derrièie, moins large vers les yeux, très-allongée, très-arrondie 

 à l'endroit du museau , et peut être comparée, pour sa forme, à 

 la tête d'un chien, ainsi que l'a été celle de plusieurs boa par un 

 grand nombre de naturalistes. Le dessus de cette même partie 

 est garni de neuf grandes écailles^ comme dans la couleuvre verte 



I Le malpole a ordinaliement cent soixante grandes plaques et cent paires de 

 petites. La Longueur totale de l'individu .que nous avons décrit étoit ^d'un pied 

 dix pouces , et celle de sa queue de cinq pouces six lignes. 



