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ce soit une des plus grandes. C'est que la largeur des grandes 

 et des petites plaques varie beaucoup dans les reptiles, non- 

 seulement suivant les espèces, mais même suivant lage ou 1© 

 sexe des individus ; et voilà pourquoi deux serpens peuvent 

 avoir le même nombre de grandes et de petites plaques , non- 

 seulement sans présenter la même longueur totale , mais même 

 «ans que la même proportion se trouve entre la longueur du 

 corps et celle de la queue. 



Le nom la de bleuâtre désigne couleur du dessus de son corps , 

 qui ordinairement ne présente pas de tache, et qui est garni 

 d'écaillés unies ; sa tête est couleur de plomb. C'est des Indes 

 que cette couleuvre a été apportée. 



L'HÏDRE. 



V>'est à M. Pallas'que nous devons la description de cette cou- 

 leuvre, dont les habitudes rapprochent, pour ainsi dire , l'or- 

 dre des serpens de celui des poissons. L'hydre n'a jamais été vue, 

 en effet , que dans l'eau , suivant le savant naturaliste de Pé- 

 tersbourg; et l'on doit présumer, d'ajirèscela, qu'elle ne va à 

 terre que très-rarement , ou pendant la nuit pour s'accoupler, 

 pondre ses œufs , ou mettre bas ses petits, et chercher la nour- 

 riture qu'elle ne trouve pas dans les fleuves. C'est aux environs 

 de la mer Caspienne qu'elle a été observée, et elle habite non- 

 seulement les rivières qui s'y jettent , mais les eaux mêmes de 

 cette médiierranée. Elle ne doit pas beaucoup seloigner des ri- 

 vages de cette mer, quelquefois très-orageuse, non-seulement 

 parce qu'elle ne pourroit pas résister aux efforts d'une violente 

 tempête, mais encore parce que, ne pouvant passe passer de 

 respirer assez fréquemment l'air de l'atmosphère , et par consé- 

 quent étant presque toujours obligée de nager à la surface de 

 l'eau , elle a souvent besoin de se reposer sur les divers endroits 

 élevés au-dessus des flots. 



Elle parvient ordinairement à la longueur de deux ou trois 

 pieds ; sa tête est petite ; elle n'a point de crochets mobiles ; 

 sa langue est noire et très-longue , et l'iris de ses yeux jaune ; 

 le dessus de son corps est d'une couleur olivâtre, mêlée de cen- 



