5io HISTOIRE NATURELLE 



ciré, et présente quatre rangs longitudinaux de taches nôiràtl-eâ^ 

 disposées en quinconce. On voit aussi sur le derrière de la tête 

 quatre taches noirâtres, allongées , et dont deux se réunissent, 

 en formant un angle plus ou moins ouvert. Le dessous du corps 

 est tacheté de jaunâtre et de noirâtre qui domine vers Tanus , 

 et surtout au-dessous de la queue. Elle a cent quatre-vingts 

 grandes plaques (sans compter quatre écailles qui garnissent le 

 bord antérieur de l'anus ) et soixante-six paires de petites. 



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LA CUIRASSÉE. 



VuETTE couleuvre , que M. Pallas a décrite, a beaucoup de rap- 

 jDortsavecla couleuvre à collier, non-seulement par sa con-* 

 formation, mais encore par ses habitudes. Elle passe souvent un 

 temps très-long dans l'eau ou sur le bord des rivières ; mais elle 

 se tient aussi très-souvent sur les terres sèches et élevées. C'est 

 sur les Lords du Jaïk , fleuve qui sépare la Taitarie duTurkestan , 

 et qui se jette dans la mer Caspienne, cju'elle a été observée. 

 Elle parvient quelquefois à la longueur de quatre pieds; elle n'a 

 point de crochets mobiles; l'iris de ses yeux paroît brun; tout 

 le dessus de son corps est noir; et le dessous , qui est de la même 

 couleur , présente des taches d'un jaune blanchâtre, presque 

 carrées, placées alternativement à droite et à gauche, et en 

 très-petit nombre sous la queue. Les grandes plaques qui re- 

 couvrent son ventre , sont au nombre de cent quatre-vingt- 

 dix ; leur longueur est assez considérable pour qu'elles embrassent 

 presque les deux tiers de la circonférence du corps; et voilà 

 pourquoiM. Pallas a donné à cette couleuvre Tépithète de scutala-y 

 que nous avons cru devoir remplacer par celle de cuirassée, les 

 grandes plaques formant en effet comme les lames d'une longue 

 cuirasse qui revétiroit le ventre du serpent. 



La queue présente la forme d'une pyramide triangulaire très- 

 allongée, et le dessous en est garni ordinairement de cinquante 

 jpaires de petites plaques. 



