DU CHAPELET. 5ii 



LA DIONE'. 



XL semble que c'est à la déesse de la beauté que M. pallas a 

 voulu , pour ainsi dire , consacrer cette couleuvre, dont il a le 

 premier publié la description ; il lui a donné, en effet, un des 

 sioms de cette déesse, et cette dénomination étoitdue, en quelque 

 sorte, à l'élégance de la parure de ce serpent, à la légèreté de 

 ses mouvemens , et à la douceur de ses habitudes. La couleur 

 du dessus du corps de la dione est d'un gris très- agréable à la 

 vue, dit M. Pallas, et qui souvent approche du bleu; elle est 

 relevée par trois raies longitudinales d'un blanc très- éclatant , 

 que font ressortir des raies brunes placées alternativement entre 

 les raies blanches ; et les diverses teintes de ces couleurs doi- 

 vent être bien assorties , puisque M. Pallas , en faisant allusion 

 à ses nuances , donne à la dione l'épithètede très-élégante {elegan- 

 tissima). Le dessous de son corps est blanchâtre avec de petites 

 raies d'un brun clair, et souvent de petits points rougeâtres. 



La dione parvient à la longueur totale de trois pieds , et alors 

 ea queue a communément six pouces de longueur. Son corps est 

 délié; le dessus de sa tête est couvert de grandes écailles; elle ne con- 

 tient aucun venin , et elle est aussi douce et aussi peu dangereuse que 

 ses couleurs sont belles à voir. Elle habite les environs de la mer 

 Caspienne ; on la trouve dans les déserts qui environnent cette mer, 

 et dont la terre est, pour ainsi dire, imprégnée de sel. Elle se plaît 

 aussi sur les collines arides et salées qui sont près de l'Irtish ". 



LE CHAPELET'. 



jN ON-seulement les couleurs du chapelet sont très-agréables à voir 

 et présentent les nuances les plus douces , mais elles offrent encore 



^ A^-dshilan, par plusieurs peuples de rempire de Russie. 

 * La dione a ordinairement depuis cent quatre-vingt-dix jusqu'à deux cent 

 six grandes plaques, et depuis cinquante-huit jusqu'à soixante-six paires de 

 petites. 

 ^ U ue faut pas confondre ce serpent avec une couleuvre de la CaroIiBc,4 



