5i6 HISTOIRE NATURELLE 



occidentale» d'Afrique, où elle est répandue en très-graïicl ïiom* 

 bre, qu'on lui a érigé des autels; et il semble que ce n'est pas la 

 terreur qui courbe la tête du]Nègre devant ce reptile, puisqu'il 

 SI 'est redoutable ni par sa force, ni par aucune humeur venimeuse. 

 Selon plusieurs voyageurs, le daboie est remarquable par la vi- 

 vacité de ses couleurs et par l'éclat de ses écailles. Le dessus du 

 corps est blanchâtre , et couA^ert de grandes taches ovales plus ou 

 moins rousses , bordées de noir ou de brun , et qui s'étendent sur 

 trois rangs, depuis la tête jusqu'au-dessus de la queue. Suivant 

 le voyageur Bosman, le daboie est rayé de blanc, de jaune et de 

 Ijrun; et suivant Desmarchais, le dos de ce serpent présente un 

 mélange agréable de blanchâtre qui en fait le fond, et de taches 

 ou de raies jaunes, brunes et bleues; ce qui se rapproche beau- 

 coup des teintes indiquées par Bosman, et ce qui pourroit bien 

 îi'être qu'une mauvaise expression d'une distribution et de nuances 

 de couleurs très-peu différentes de celles que nous venons d'in- 

 diquer. 



La tête du daboie est couverte d'écaillés o vales , relevées par une 

 arête, et semblables à celles du dos *; il parvient quelquefois à la 

 longueur de plusieurs pieds *. L'individu que nous avons décrit, 

 et qui est conservé au Cabinet du Roi, a trois pieds cinq pouces 

 de longueur totale, et la queue, cinq pouces neuf lignes ^. 



Les habitudes du daboie sont d'autant plus douces, qu'il n'est 

 presque jamais obligé de se défendre : il a peu d'ennemis à crain- 

 dre dans un pays oii il est servi avec un respect religieux, et d'oii 

 Ton tâche d'écarter tous ceux qui pourroient lui nuire. Les ani- 

 maux même qui seroient les plus utiles sont exclus des contrées 

 où l'on adore le serpent daboie, à cause de la guerre qu'ils lui fe- 

 roieut. Le cochon particulièrement, qui fait sa proie de plusieurs 

 espèces de reptiles, et qui attaque impunément, suivant quelques 

 voyageurs, les serpens les plus venimeux, est poursuivi , dans le 

 royaume de Juida , comme un ennemi public ; et malgré tous les 



1 Nous avons déjà remarqué , dans d'autres articles, que le daLoie , quoiqu® 

 dépourvu de crochets mobiles, avoit, comme le plus grand nombre de serpens 

 Tenimeux ,1e sommet de la tête couvert d'écaillés seniblaijles a celles du dos. 



2 II a dû être assez difficile , pendant long-temps , d'avoir des datoies en 

 Eiirope , les rois nègres, par respect pour ces reptiles , ayant détendu , sous peine 

 de mort, a leurs siijets, de transporter ces serpens hors de l'Afrique, ou d» 

 livrer leur dépouille aux étrangers. 



3 Nous avons compté cent soixante-neuf grandes plaques sous le vantre de 

 cet individu j et quarante-six paire.i d« petites plaques sou» sa qu«u«. 



