520 HISTOIRE NATURELLE 



ou d eminences très-sensibles. Les écailles qui garnissent le clos 

 de ce serpent présentent chacune une tache blanche; mais d'ail- 

 leurs on voit sur son corps plusieurs rangs de taches blanches, 

 rondes,. rouges dans leur centre, bordées de rouge, ressemblant 

 k des yeux , et c'est ce qui lui a fait donner le nom d'argus par 

 les naturalistes*. 



LE PÉTOLE. 



Vu EST au milieu des contrées ardentes de l'Afrique que l'on 

 trouve cette couleuvre. La couleur du dessus de son corps esl 

 ordinairement d'un gris livide, relevé par des bandes transver- 

 sales rougeâtres ; le dessous du corps est d'un blanc mêlé de jaune , 

 et présente quelquefois des bandes transversales, d'une couleur 

 rougeâlre ou très-brune. Le sommet de la tête est garni de neuf 

 grandes écailles, et le dos, d'écailles ovales et unies. Cette cou- 

 leuvre n'a point de crochets mobiles : on ignore quelles sont ses 

 habitudes; elle a le phjs souvent deux cent neuf grandes plaquée 

 et quatre-vingt-dix paires de petites. 



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LA DOxMESTIQUE. 



JLiEnomde cette couleuvre annonce la douceur de ses habitudes :. 

 c'est^n Barbarie qu^on la trouve , et c'est dans les maisons qu'elle 

 habite; elle y est dans une espèce d'état de domesticité volon- 

 taire, puisqu'elle n'y a point été amenée par la force, et qu'elle 

 n'y est retenue par aucune contrainte; c'est d'elle-même qu'elle 

 a choisi la demeure de l'homme pour son asile. L'on voudroit 

 qu'une sorte d'affection l'eût ainsi conduite sous le toit qu'elle 

 partage; qu'une sorte de sentiment l'empêchât de s'en éloigner, 

 et qu'elle montrât sur ces côtes de Barbarie, si souvent arrosée* 



* On ne connoît point le nombre <les grandes ni des petites j)la(jues de celte 



couleuvre,. 



