52S HISTOIRE NATURELLE 



corps qui est très-mince en proportion de sa longueur. L'inclî- 

 vidu que nous avons décrit^ et qui est conservé au Cabinet du 

 Roi, n'avoit, en quehpies endroits de son corps, que cinq-ou six 

 lignes de diamètre , et cependant il avoit quatre pieds neuf pouces 

 de longueur \ Nous avons compté cent soixante-treize grandes 

 plaques sous son corps, et cent cinquante-sept |3aires de petites 

 plaques sous sa queue. 



On a écrit que, malgré sa petitesse, la nasique se nourrissoit de 

 rats : mais quoique son gosier et son estomac puissent s'étendre 

 aisément, ainsi que ceux des autres serpens, nous avons peine à 

 croire qu'elle puisse dévorer des rats, même les plus petits ; elle 

 doit vivre de scarabées ou d'autres insectes, dont on a dit en effet 

 qu'elle faisoit sa proie ; et elle les saisit avec dautant plus de faci- 

 lité, que, suivant Catesby, elle passe sa vie sur les arbres, cachée 

 sous les feuilles et entortillée autour des rameaux , qu'elle peut 

 parcourir avec rapidité. Elle n'attaque point l'homme , et on la 

 trouve dans l'île de Ceylan, en Guinée, ainsi que dans la Caro- 

 line , et plusieurs autres contrées chaudes du nouveau monde. 



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LA GROSSE-TÊTE. 



JN ous donnons ce nom à une couleuvre d'Amérique qui, en ef- 

 fet , a la tête beaucoup plus grosse que la partie antérieure du 

 corps. Elle n'a point de crochets mobiles; neuf grandes écailles, 

 disposées sur quatre rangs, couvrent le sommet de sa tête, et celles, 

 qui garnissent son dos sont ovales et unies. 



Un individu de cette espèce, conservé au Cabinet du Roi, a 

 deux pieds cinq pouces six lignes de longueur totale, et six pouces 

 trois lignes depuis l'anus jusqu'à l'extrémité de la queue, qui se 

 termine par une pointe très-déliée. 



Nous avons compté cent quatre-vingt-treize grandes plaques et 

 soixante-dix- sept paires de petites. 



Le dessus du corps de la grosse-tête est d'une couleur foncée, 

 relevée par des bandes transversales et irrégulièrcs d'une couleur 

 plus claire ; mais l'individu que nous avons décrit éloil trop altéré 



^ Latjueue éfcoit longue d'un pied onze pouces. 



