5SÔ HISTOIRE NATURELLE 



LA MEXICAINE. 



Ivl . Linné a nommé ainsi une couleuvre dont il aparléle premier. 

 Elle se trouve en Amérique, et vraisemblablement au Mexique. 

 Elle doit, comme les autres petits serpens , y servir de proie k 

 riioazin , espèce de faisan, qui habite les contrées de l'Amériqu© 

 septenlrionale voisines des tropiques, et qui fait la guerre aux 

 serpens , de même que les aigles , les ibis , les cigognes , el plusieurs 

 cintres oiseaux. Dans les pays encore très-peu habités, oii une 

 chaleur très-forte et des eaux stagnantes , sources de beaucoup 

 d'humidité, favorisent la multiplication des divers reptiles, il 

 est avantageux , sans doute, que les serpens venimeux, et dont 

 îa morsure peut donner la mort , soient détruits en très - grand 

 nombre; on devroit désirer de voir anéantir ces espèces funestes , 

 et il n'est point surprenant que les oiseaux qui en font leur pâture, 

 que les ibis en Egypte, les cigognes dans presque toutes les con- 

 trées , et particulièrement en Thessalie, aient été regardés comme 

 des animaux tutélaires, et que la religion et les lois se soient 

 réunies pour les rendre en quelque sorte sacrés. Mais pourquoi, 

 ne pas laisser subsister les espèces qui , ne contenant aucun poi- 

 son, et ne jouissant pas d'une grande force, ne peuvent être dan-^ 

 gereuses ? Pourquoi ne pas les laisser multiplier, surtout auprès 

 des campagnes cultivées, qu'elles délivreroient d'un grand nombre 

 d'insectes nuisibles, et où elles ne pourroient faire aucun dégât,, 

 puisqu'elles ne se nourrissent pas des plantes qui font l'espoir des 

 cultivateurs ? 



Parmi ces espèces, jdIus utiles qu'en ne la cru jusqu'à présent, 

 l'on doit compter la mexicaine, puisque, suivant M. Linné, ell© 

 n^est point venimeuse, et qu*clle ne parvient pas à une grandeur 

 considérable. Elle a cent trente- quatre grandes plaques et soi-, 

 xante -dix -sept paires de petites. C'est tout ce que M. Linné ?^ 

 publié de la conformation de ce serpent 



