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LA SUISSE. 



V^'est m. le conile de Piasoumowsky qui a fait counoîlre cette 

 couleuvre; il l'a nommée couleuvre vulgaire : mais, comme cette 

 épithète de vulgah^e b. été donnée à plusieurs espèces de serpens, 

 nous avons cru ne pouvoir éviter toute confusion qu'en dési- 

 gnant par un autre nom le reptile dont nous traitons dans cet 

 article. Nous l'indiquons par celui du pays où il a été observé. Il 

 est d'un gris cendré , avec de petites raies noires sur les côtés -, et 

 l'on voit sur le dos une bande longitudinale, composée de pe- 

 tites raies transversales, plus étroites et d'une couleur plus pâle; 

 le dessous du corps est noir avec des taches d'un blanc bleuâtre, 

 beaucoup plus grandes sous le ventre que sous la queue '. 



La couleuvre suisse parvient jusqu'à trois pieds de longueur : 

 elle paroît aimer le voisinage des eaux et les ombres épaisses; on 

 îa trouve dans les fossés et dans les buissons qui croissent sur un 

 terrain humide; et on la rencontre aussi dans les bois du Jorat. 

 Elle dépose ses oeufs, en été, dans des endroits chauds, et surtout 

 dans du fumier où elle les abandonne : on a assuré à M. Rasou- 

 mov^'sky qu'ils étoient attachés ensemble, et au nombre de qua- 

 rante-deux ou plus ; ils sont renfermés dans une membrane 

 blanche, mince comme du papier, et qui se déchire facilement. 

 Le serpenteau est plein de force et d'agilité en sortant de l'œuf; 

 il a quelquefois alors plus d'un demi-pied de longueur , et ses 

 couleurs sont plus claires que celles des couleuvres suisses adul- 

 tes. Le peuple regarde ces serpens comme venimeux; mais ils 

 n'ont point de crochets mobiles, et leur mâchoire supérieure est 

 garnie, de chaque côté, d'un double rang de petites dents aiguës 

 et serrées. 



' Les écailles du dos de la couleuvre suisse sont ovales et relevées par une 

 arête j elle a jusqu'à cent soisante-dix grandes plaques et cent vingt-sept paire^ 

 Àt petites. 



Laeepède. i. ZS 



