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c'est donc la plus grande preuve que l'on puisse rapporter en fa- 

 veur de la force du serpent dont nous écrivons l'histoire , que 

 d'exposer les moyens employés par les conquérans de la terre pour 

 le soumettre et lui donner la mort. 



Le devin est remarquable par la forme de sa tête , qui annonce, 

 pour ainsi dire, la supériorité de sa force, et que l'on a com- 

 parée, avec assez de raison, à celle des chiens de chasse appelés 

 chiens couchans. Le sommet en est élargi, le front élevé et di-^ 

 visé par un sillon longitudinal ; les orbites sont saillantes, et les 

 yeux très-gros; le m useau est allongé et terminé par une grande 

 écaille blanchâtre, tachetée de jaune , placée presque verticale- 

 ment, et échancrée par le bas pour laisser passer la langue ; Tou- 

 vertnre de la gueule très-grande. Les dents sont très-longues *; 

 mais le devin n'a point de crochets mobiles : quaran 1(3 -quatre 

 grandes écailles couvrent ordinairement la lèvre supérieure, et 

 cinquante-trois la lèvre inférieure. La queue est très-courte en 

 proportion du corps, qui est ordinairement neuf fois aussi long 

 que cette partie; mais elle est très- dure et très -forte *. 



Ce serpent énorme est d'ailleurs aussi distingué parla beauté 

 des écaille.s qui le couvrent et la vivacité des couleurs dont il est 

 peint, que par sa longueur prodigieuse. Les nuances de ces cou- 

 leurs s'effacent bientôt lorsqu'il est mort j elles disp.ïroissent plus 

 ou moins , suivant la manière dont il est conservé et le degré 



1 Cieverus rapporte que , cherchant a avoir le squelette d'un fie ces grands ser- 

 pens , ses domestiques en firent cuire les chairs dans de l'eau où Ton a\oit mis de 

 la chaux vive. Un d'eux voulant nettoyer la télé du serpent, dont la cuisson avoit 

 détaché les chairs, se blessa au doigt contre les grosses dents de l'animât. Cet 

 accident fut suivi d'une enflure avec infîanimation dans la partie atrectée , d une 

 fièvre continue et de délire, qui ne cessèrent qu'après qu'on etit employé les re- 

 mèdes convenables , et particulièrement une conipoKition appelée lapis serpen- 

 ti'nns j et. que les Jésuites faisoient alors dans i'Iu-k. Ton. ^e vésicule et toute 

 chair avoient été emportées pnr la chaux vive, observe l'auteur. Par consé- 

 quent^ on ne doit attribuer a aucune sorte de venin les accidens dont il parle j 

 et ce fait ne peut pas détruire les observations plusieurs fois répétées, qui prou- 

 vent que le devin n'est point venimeux : d'ailleurs nous venons de voir que sa 

 gueule ne renferme point de crochets mobiles, ainsi que nous nous en sommes 

 assurés Hous-mêiues. 



2 Le sommet de la tête du devin est couvert d'é. ailles hexagones, petites, unies 

 et semblables a celles du dos j deux rangées longitudinales de grandes écailles 

 s'étendent de chaque coté des grandes plaques, qui sont moins longues que dans 

 la plupart des couleuvres, et dont on con'pte deux cent qxiajtante-six sous le 



corps et cinquante-quatre sous la queue. 



