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dans les Indes orientales et dans les grandes îles de l'Asie, ainsi 

 que dans les parties de l'Amérique voisines des deux tropiques : 

 il paroît même qu'autrefois il habitoit à des latitudes plus éloi- 

 gnées delà ligne, et qu'il vivoit dans le Pont, lorsque cette 

 contrée , plus remplie de bois , de marais , et moins peuplée 

 lui présentoit une surface plus libre ou plus analogue à ses ha- 

 bitudes et à ses appétits. Les relations des anciens doivent don- 

 ner une bien grande idée de l'haleine empestée qui s'exhaloit de 

 sa gueule, puisque Métrodore a écrit que l'immense serpent 

 qu'il a placé dans cette contrée du Pont, et qui devoit être le 

 devin , avoit le pouvoir d'attirer dans sa gueule béante les oi- 

 seaux qui voloient au-dessus de sa tête , même à une assez 

 grande hauteur. Ce pouvoir n'a consisté sans doute que dans la 

 corruption de l'haleine du serpent, qui, viciant lair à une très- 

 petite distance, et l'imprégnant de miasmes putrides et délé- 

 tères , a pu , dans certaines circonstances , étourdir des oiseaux , 

 leur ôter leurs forces , les plonger dans une sorte d'asphyxie , 

 et les contraindre à tomber dans la gueule énorme ouverte pour 

 les recevoir. Mais quelque exagéré que soit le fait rapporté par 

 Métrodore, il prouve la grandeur du serpent auquel il l'a attri- 

 bué, et confirme notre conjecture au sujet de l'identité de son 

 espèce avec celle du devin. 



D'un autre côté^ peu de temps avant celui oii Pline a écrit , 

 et sous l'empire de Claude, on tua auprès de Rome, suivant 

 ce naturaliste, un très-grand serpent du genre des boa, dans 

 le ventre duquel on trouva le corps entier d'un petit enfanî , 

 et qui pouvoit bien être de l'espèce du devin. J'ai souvent or.ï 

 dire aussi à plusieurs habitans des provinces méridionales de 

 France , que dans quelques parties de ces provinces , moins 

 peuplées, plus couvertes de bois, plus entrecoupées par des col- 

 lines , d'un accès plus difficile , et présentant plus de cavernes 

 et d'anfractuosités , on avoit vu des serpens d'une longueur 

 très-considérable , qu'on auroit du peut-être rapporter à l'es- 

 pèce ou du moins au genre du devin *. 



I ScKwenckfeld dit, dans s;)n Histoire des reptiles de la Silésie , qu'un. 

 tomme digne de foi lui avoit assuré qu'on trouvoit dans cette province des sf r- 

 pens longs de huit coudées et de la grosseur du bras : il les appelle boa , nairîx 

 domestica , serpens palustris , serpens aquatilis , angiiis bon, draco serpens. 

 Il est dit dans les M.êmoires des Curieux de la Nature , pour Tannée 1682 , que 

 çeu de temps auparavant oa avoit pris, auprès de Lausanne en Suisse, «n ai 



