DU DEVIN. 559 



icorps allongé à celle espèce danneaii , se balançant et tout cl'un^ 

 <x>up s élançant avec force, il se jette comme un trait sur sa 

 victime, on contre l'arbre auquel il veut s'allacber. 



Il se retire aussi quelquefois dans les cavernes des montagnes, 

 et dans d'autres antres profonds où il a moins à craindre les 

 iliaques des ennemis, et où il clierche un asile contre les tem- 

 pératures froides, les pluies trop abondantes, et les autres acci- 

 dens de Fatmospbère qui lui sont contraires. 



Il est connu sous le nom trivial de grande couleuvre sur les 

 rivages noyés de la Guiane : il y parvient communément à la 

 grandeur de trente pieds, et même , dans certains endroits , à 

 -celle de quarante. Comme le nom qu'il y porte y est donné à 

 l)resque tous les serpens qui joignent une grande force à une lon- 

 gueur considérable , et qui en même temps n'ont point de venin 

 et sont dépourvus des crochets mobiles qu'on remarque dans les 

 vipères , on est assez embarrassé pour distinguer parmi les di- 

 vers faits rapportés par les voyageurs , touchant les serpens, 

 ceux qui conviennent au devin. Il paroît bien constaté cepen- 

 dant qu'il y jouit d'une force assez grande pour qu'un seul 

 coup de sa queue renverse un animal assez gros, et même 

 l'homme le plus vigoureux. Il y attaque le gibier le plus diffi- 

 cile à vaincre ; on l'y a vu avaler des chèvres et étouffer des 

 oouguars, ces représentans du tigre dans le nouveau monde. 

 Il dévore quelquefois, dans les Indes orienlales, des animaux 

 encore plus considérables, ou mieux défendus, tels que des 

 porc-épics , des cerfs et des taureaux ; et ce fait eifrayant étoit, 

 déjà connu des anciens. 



Lorsqu'il aperçoit un ennemi dangereux, ce n'est point avec 

 ses dents qu'il commence un combat qui alors seroit trop désa- 

 vantageux pour lui : mais il se précipite avec tant de rapidité 

 sur sa malheureuse victime, l'enveloppe dans tant de contours 

 îa serre avec tant de force , fait craquer ses os avec tant de vio- 

 lence , que, ne pouvant ni s'écliapper, ni user de ses armes 

 et réduite à pousser de vains mais d'affreux hurlemens, elle est 

 bientôt élouflée sous les efforts multipliés (hi monstrueux rep- 

 tile. 



Si le volume de l'animal expiré est trop considérable pour 

 que le devin puisse l'avaler, malgré la grande ouverture de sa 

 gueule, la facilité qu'il a de l'agrandir, et l'extension dont 

 pre-sque tout son cojps est susceptible ^ il coîilijiue de presser ^ 



