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prenoient , à cause des feuillages dont il éLoit couvert;, pour un 

 tronc d'arbre renversé^ sans faire faire aucun mouvement au 

 serpent assoupi par les alimens qu'il avoit avalés , ou peut-être 

 engourdi par la fraîcheur de la saison. Ce n'est que lorsqu'allu- 

 mant du feu trop près de l'énorme animal , ils lui ont redonna 

 par cette chaleur assez d'activité pour qu'il recommençât à se 

 mouvoir j qu'ils se sont aperçus de la présence du grand reptile, 

 qui les a glacés d'eflVoi , et loin duquel ils se sont précipités. 



Ce long état de torpeur a fait croire à quelques voyageurs que I« 

 «erpent devin avaloit quelquefois des animaux d'un volume si 

 considérable, qu'il étoit étouffé en les dévorant ; et c'est ce temps 

 d'engourdissement que choisissent les habitansdes pays qu'il fré- 

 quente pour lui faire la guerre et lui donner la mort : car quoi- 

 que le devin ne contienne aucun poison , il a besoin de tant con- 

 sommer , que son voisinage est dangereux pour l'homme et 

 surtout pour la plupart des animaux domestiques et utiles. Les 

 habitans de l'Inde, les Nègres de l'Afrique, les sauvages du nou- 

 veau monde, se réunissent plusieurs autour de l'habitation du 

 serpent devin. Ils attendent le moment où il a dévoré sa proie , et 

 liaient même quelquefois cet instant en attachant auprès de l'an- 

 tre du serpent quelque gros animal qu'ils sacrifient , et sur lequel 

 le devin ne manque pas de s'élancer. Lorsqu'il est repu, il tombe 

 dans cet affaissement et cettje insensibilité dont nous venons de 

 parler; et c'est alors qu'ils se jettent sur lui, et lui donnent la mort 

 sans crainte comme sans danger. Ils osent, armés d'un simple 

 îacs , s'approcher de lui et l'étrangler , ou ils l'assomment à 

 coups de branches daibres ^ Le désir de se délivrer d'un animal 



'^ Nous croyons qu'on verra ici arec plaisir le récit de la manière dont, suivant 

 Diodove de Sicile, on prit en Egypte, et sons un Ptoléiiiée, un serpent énorme, 

 <jui j a canse de sa grandeur, ne peut être rapporté qu'a l'espèce du devin. 



« Plusieurs chasseurs, encouragés parla niuniSceuce de Ptolcmée , résolurent 

 K de lui amener a Alexandrie un des plus grands serpens. Cet énorme reptile , 

 « long de trente coudées , vivoit sur le Itord des eaux : il y demeuroil immobile , 

 « couclié a terre, et son corps replié en cercle; mais lorsqu'il voyolt quelque 

 « animal approcher du rivage qu'il habitoit, il se jetoit sur lui avec impétuosité , 

 « le saisissoit avec sa gueule , ou l'enveloppoit dans les replis de sa rjueue. Les 

 « chasseurs Tayaut aperçu de loin, imaginèrent qu'ils pourroient aisément le 



rt prendre dans des lacs et l'entourer de chaînes. Ils s'avancèrent avec courage j 

 « mais lorsqu'ils furent plus près de ce serpent démesuré, l'éclat de ses yeux 



« étincelans, son dos hérissé d'écaillés, le Lruit qu'il faisoit en s'ugilant , sa 

 « gueule ouverte et armée de dents longues et «vechues^ sou regard terrible et 



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