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^înaîrement il ne s'engourdit complètement dans p-^cone saison 

 de l'année. Il ne se Iroiive , en efî'el , que dnns les contrées très- 

 voisines des tropiques, où la saison des nli.ies n'amène jamais 

 tune température assez froide pour suspendre ses mouvemens 

 vitaux; et comme cette saison des pluies varit beaucoup dans les 

 différentes contrées écjualorialcsde l'anc'en et du nouveau conli- 

 iient, et qu'elle dépend de la jiauteur de^? montagnes, de leur 

 situation , des vents, de la position des lieux, en-deçà ou au-delà 

 de la ligne , etc. , le temps du renouvellement de la peau et des 

 forces du serpent doit varier quelquefois de plusieurs mois et 

 îTiême d'une demi-année. Mais c'est toujours lorsque le soleil du 

 printemps redonne l'activité à la Nature, que le serpent devin, 

 rajeuni , pour ainsi dire , plus fort , plus agile, plus ardent que 

 jamais, revêtu d'une peau nouvelle, sort des retraites cachées uCi 

 il a dépouillé sa vieillesse, et s'avance l'œil en feu sur une teue 

 embrasée des nouveaux rayons d'un soleil plus actif. Il agite sa 

 grande masse en ondes sinueuses au milieu des bois parés d'une 

 Verdure plus fraîche ; faisant entendre de loin son sifflement d'a- 

 îuour; redressant avec fierté sa tête, impatient de la nouvelle 

 flamme qu'il éprouve, s élançant avec impéluosité, il appelle, 

 pour ainsi dire , sa compagne , à laquelle il s'unit par des liens 

 si étroits, que leurs deux corps neparoisseutplus en iorraer qu'un, 

 seul. La fureur avec laquelle le devin se jette alors sur ceux qui 

 rapprochent et le troublent dans ses plaisirs, ou le courage avec 

 lequel il demeure uni à sa femelle malgré la poursuite de ses 

 ennemis et les blessures qu'il peut recevoir , paroissent être les 

 effets d'une union aussi vivement sentie qu'elle est ardemment 

 recherchée : point de constance cependant dans leur affection ; 

 lorsque leurs désirs sont satisfaits, le mâle et la femelle se sépa- 

 rent , bientôt ils ne se connoissent plus, et la femelle va seule, au 

 bout d'un temps, dont on ignore la durée, déposer ses œufs sur le 

 sable ou sous des feuillages. 



C'est ici l'exemple le plus frappant d'une gratide différence 

 entre la grosseur de l'œuf et la grandeur à laquelle parvient l'a- 

 pimal qui en sort: Les œuts ciu devin n'ont, en eflet, que deux 

 ou trois pouces dans leur plus grand diamètre. Toute la matière 

 dans la(|uelle le foetus est rentèrmé n'est donc que de quelques 

 pouces cubes; et cependant le seipent , lorsqu'il a atteint tout son 

 développement , ne çontient-il pas quarante ou cinquante pieds 

 cubes de matière ? 



