DU BOiQUÏRA. 57S 



KTiissement pïns grand que ceux qui, parcourant ies immensea 

 foiëts des contrées chaudes et humides du rjouveatt monde, sé- 

 duits par la beauté des feuillages et des fleurs, entraînés comme 

 par une espèce d'enchantement au milieu de ces retraites riantes, 

 îiiais perfides, sentent lout-à-coup l'odeur fétide qu'exhale le boi- 

 qusra, reconnoisse le bruit delà sonnette qui termine sa queue, 

 et le voient prêt à s'élancer sur eux. 



Ce terrible reptile renferme en eiïetun poison mortel; et, sans 

 excepter le ntija, il n'est peut-être aucune espèce de ber|Dent qui 

 contiennent un venin plus actif 



Le boiquira parvient quelquefois à la longueur de six pieds, et 

 sa circonférence est alors de dix-huit pouces'. L'individu que 

 nous avons décrit, et qui est conservé au Cabinet du Roi , a qua- 

 tre pieds dix lignes de long, en y comprenant la f'ueue, qui a 

 quatre pouces , et qui , dans cette espèce, ainsi que dans les autres 

 scrpens à sonnette déjà connus, est très-courte à proportion du 

 corps. 



Sa tête aplatie est couverte, auprès du niusean, de six écailles 

 plus grandes que leurs voisines, et disposées sur trois rangs trans- 

 versaux, chacun de deux écailles. 



Les yeux paroissent étincelans , et luisent même dans les ténè- 

 bres, comme ceux de plusieurs autres reptiles, en laissant écliap- 

 per la lumière dont ils ont été pénétrés pendant le jour; et ils 

 sont garnis d'une membrane clignotante, suiv^ant le savant ana- 

 îomiste Tyson, qui a donné itne description très-étendue, tauÊ 

 lies parties extérieiu^es que des parties intérieures du boiquira. 



La gueule présente une grande ouverture; et le contour en est 

 de quatre pouces dans l'individu de la collection du Roi. La 

 langue est noire, déliée, partagée ^ deux, renfermée en partie 

 daus une gaîne, et presque toujours l'animal 1 étend et l'agite 

 avec vitesse. Les deux os qui forment les deux côtés de la mà- 

 clioire inférieure ne sont pas réunis par-devant, mais séparés j)ar 

 nu intervalle assez considérable , que le serpent peut agrandir 

 lorsqu'il étend la peau de sa bouche pour avaler une proie vohi- 

 ïiiineuse. Chacun de ces os est garni de plusieurs dents crochues, 



^ Ilernandès ne lui donne que qur.tre pieds de longueur ; Maicgrave , un peu 

 plus de quatre pieds; et Pison , cinq : mais Kalm a écrit que les i)lus gros boi- 

 qMua qu''on ait vus dans l' Amérique septentrionale ^étoicnt longs Je six pieds. 

 Suivant Catcshy , les plus grandi serpens a sonnette ont près de neuf piedi:- J» 



ic'i:-ueur. 



