57^ HISTOIRE îs\VTURELLE 



plus proche de l'ouverture de la pièce, a le plus grand diamètre; 



et le plus petit diamètre est celui du troisième bourlet. 



Toutes les pièces de la sonnette sont emboîtées l'une dans l'au- 

 tre, de manière qne les deux tiers de chaque pièce sont renfermés 

 dans la pièce qui la suit, à commencer du côlé du corps. Des 

 trois bourlets que présente chaque pièce , deux sont cachés par 

 îa pièce suivante ; le premier bourlet est le seul qui paroisse. La 

 pièce située au bout de la sonnette opposé au corps est la seule 

 dontles trois bourlets soient visibles, et qui montre sa vraie forme 

 en son entier; et la sonnette n'est composée, à l'extérieur, que 

 de cette pièce, et des premiers bourlets de toutes les autres. 



Les deux derniers bourlets de chaque pièce, qui ne peuvent 

 pas être vus, sont placés sous les deux premiers de la pièce sui- 

 vante. Ils en occupent le creux : ils retiennent cette pièce, et l'em- 

 pêchent de se séparer du reste de la sonnette : mais, comme leur 

 diamètre est moins grand que celui des premiers bourlets de la 

 pièce suivante, chaque pièce joue librement autour de celle qu'elle 

 enveloppe, et qui la relient. Aucune pièce, excepté la plus voi- 

 sine du corps, n'est liée avec la peau de l'animal, ne tient au 

 corps du serpent par aucun muscle, par aucun nerf, par aucun 

 vaisseau ', ne peut recevoir par conséquent ni accroissement ni 

 nourriture, et n'est qu'une enveloppe extérieure qui se remue 

 lorsque l'animal agite l'extrémité de sa queue, mais qui se meut 

 uniquement, comme se mouvroit tout corps étranger qu'on au- 

 roil attaché à la queue du serpent*. 



Cette conformation de la sonnette semble très -extra ordinaire 

 au premier coup d'oeil ; cependant elle cessera de le paroitre , si 

 l'on veut en déduire avec nous la manière dont la sonnette a du. 

 être produite. 



Les différentes pièces qui la composent n'ont été formées que 

 successivement : lorsque chacune de ces pièces a pris son accrois- 

 sement, elle tenoit à la peau de la queue; elle n'auroit pas pu 



» On a écrit le contraire j mais nous nous sommes assurés de la conformatioa 

 que nous décrivons ici. 



2 La sonnette du Loiquira est placée de manière que ses côtés les plus larges 

 sont verticalement lorsque le serpent est .sur son ventre : elle ne touche pas iriinié- 

 dialement aux grandes plaques qui garnissent le dessous de la queue- mais entre 

 ces Grandes plaques cl le Lord de la première pièce, on voit une rangée de petites 

 écailles semblables a celles du dos. La sonnette de l'individu conservé au Cabinet 

 du Roi a neufli£jnes de hauteur, un pouce neuf lignes de lougueur, eteil con'pvsé» 

 el.i i»ix pièces. 



