DU ^OIQUIRA. 57fy 



Vecevoîr sans cela la matière nécessaire à son développement, et 

 d'ailleurs on voit souvent, sur les bords des pièci^s qui ne tien- 

 nent jDas immédialemenl au corps du serpent, des restes de la 

 peau de la queue, à laquelle elles éloient attachées. 



Quand une pièce est formée, il se produit au-dessous une nou- 

 velle pièce entièrement semblable à l'ancienne, et qui tend à la 

 détacher de l'extrémité de la queue. L ancienne pièce ne se sépare 

 pas cependant tout-à-fait du corps du serpenl ; elle est seuh ment 

 repoussée en arrière : elle laisse, entre son b )i-d et la peau de la 

 queue, un intervalle occupé par le premier bourlet de la nou- 

 velle jîièce ; mais elle enveloppe toujours le secouft et le troisième 

 bourlet de cette nouvelle pièce, et elle joue librement autour de 

 ces bourlets qui la retiennent. 



Lorsqu'il se forme une troisième pièce , elle se produit au-des- 

 sous delà seconde, de la même manière que la s^-^conde au-dessous 

 de la première; elle détache également de l'extrémité de la queue 

 la seconde pièce qu'elle fait reculer, mais qu'elle retient par ses 

 bourlets. 



. Si les dernières vertèbres de la queue n'ont pas grossi pendant 

 que la sonnette s'est formée , chaque pièce qui s''est moulée sur ces 

 vertèbres a le même diamètre, et la sonnette paroît d'une éga-e 

 largeur jusqu'à la pièce qui la termine; si, au contraire, les vertè- 

 bres ont pris de l'accroissement pendant la formation de la sonnette, 

 les bourlet» de la nouvelle pièce sont plus gi-ands que ceux de la 

 pièce plus ancienne, et le diamètre de la sonnette diminue vers 

 la pointe. Dans les divers serpens à sonnette qui sont conservés 

 au Cabinet du Roi, la sonnette est d'un égal diamètre vers sa 

 pointe et à son origine; mais, dans plusieurs sonnettes détachées 

 du corps du serpent, et qui font aussi partie de la collection de 

 sa majesté, nous avons vu les pièces diminuer d)^ grandeur vers 

 l'extrémité de la sonnette. 



Il est évident, d'après ce que nous venons de dire, qu'il ne 

 peut se former qu'une pièce à chaque mue particulière que le 

 serpent éprouve vers l'extrémité de sa queue. Le nombre des piè- 

 ces est donc égal à celui de ces mues particulières : mais, comme 

 l'on ignore si la mue particulière arrive dans le même temps que 

 îa mue générale du corps et de la queue , si elle a lieu une ibis ou 

 plusieurs fois par an, le nombre des pièces non-seulement ne 

 prouve rien pour la ressemblance ou la différence des espèces^ 



Lacejjèdt» 1. 4o ' 



