DU BOIQUIB.A. 58* 



Un animal qui ne paraît né que pour détruire devroit-il 

 donc aussi sentir les feux de l'amour ? Mais la même chaleur qui 

 anime tout son être, qui exalte son venin , qui ajoute à ses forces 

 meurtrières, doit rendre aussi plus vif le sentiment qui le porte 

 à se reproduire. 



Il ne pond qu'un assez petit nombre d'oeufs; mais, comme 

 il vit plusieurs années, l'espèce n'en est que trop multipliée. 



Pendant l'hiver des contrées un peu éloignées de la ligne, les 

 boiquira se retirent en grand nombre dans des cavernes, oii ils 

 sont presque engourdis et dépourvus de force. C'est alors que les 

 Nègres et les Indiens osent pénétrer dans leurs repaires pour les 

 détruire, et même s'en nourrir; car, malglii le dégoût et Fhor- 

 reur que ces reptiles inspirent , ils en mangent, dit-on, la chair, 

 et elle ne les incommode pas, pourvu que le serpent ne se soit 

 pas mordu lui-même. Voilà pourquoi, a-t-on ajouté, il tant tuer 

 promptement le boiquira , lorsqu'on veut le manger; il faut lui 

 donner la mort avant qu'il ne s'irrite , parce qu'alors il se mor- 

 droit de rage. Mais comment concilier cette aswserlion avec le 

 témoignage de ceux qui prétendent qu'on peut manger impu- 

 nément les animaux que sa morsure fait périr, de même que les 

 sauvages se nourrissent, sans aucun inconvénient, du gibier 

 qu'ils ont tué avec leurs flèches empoisonnées ? Celte dernière 

 opinion paroît d'autant plus vraisemblable, que le boiquira sem- 

 bleroit devoir se donner la mort lui-même, si la chair des ani- 

 maux percés par ses crochets devenoit venimeuse par une suite 

 de sa morsure. 



Les Nègres saisissent le boiquira auprès de la tête , et il ne lui 

 reste pas assez de vigueur, dans le temps du froid , pour se dé- 

 fendre ou pour leur échapper. Il devient aussi la proie de cou- 

 leuvres assez fortes , qui doivent le saisir de manière à nen être 

 pas mordues * ; et l'on doit sujiposer la même adresse dans les 

 cochons marrons, qui, suivant Ralm , se nourrissent , sans in- 

 convénient, du boiquira , dressent leurs soies dès qu'ils peuvent 

 le sentir, se jettent sur lui avec avidité, et sont garantis, dans cer- 

 taines parties de leur corps , du danger de sa morsure , par la 

 rudesse de leur poil , la dureté de leur peau et l'épaisseur de 

 leur graisse °. 



ï Voyez l'article de la couleuvre lien. 



- Le boJ(juira est très-vivace, ainsi (jue les autres scrpens. M. Tyson rapporte 



