582 HISTOIRE NATURELLE 



Lorsque le printemps est arrivé dans les pays élevés en lati- 

 tude et habités par les boiquira , que les neiges sont fondues et 

 que l'air est réchauffé , ils sortent pendant le jour de leurs re- 

 traites y pour aller s'exposer aux rayons du soleil. Ils rentrent 

 pendan! la nuit dans leurs asiles, et ce n'est que lorsque les ge- 

 lées ont entièrement cessé qu'ifs abandonnent leurs cavernes , s© 

 répandent dans les campagnes, et pénètrent quelquefois dans les 

 maisons. On ose obseiver le temps où ces animaux viennent se. 

 chauffer au soleil, pour les attaquer et en tuer un grand nombre 

 à la fois. 



Pendant l'été, ils habitent au milieu des montagnes élevées, 

 composées depierreRalcaires , incidtes et couvertes de bois , telles 

 que celles qui sont voisines de la grande chute d'eau de INiagara. Ils 

 y choisissent ordinairement les expositions les plus chaudes et les 

 plus favorables à leurs chasses ; ils préfèrent le coté méridional 

 d'une montagne, et le bord d'une fontaine ou d'nn ruisseau ha- 

 hité par des grenouilles , et où viennent boire les petits animaux 

 dont ils font leur proie. Ils aiment aussi à se mettre de temps eit 

 temps à l'abri sous un vieux arbre renversé ; et voilà pourquoi , 

 suivant Kalm, les Américains qui voyagent dans les forêts in- 

 festées de serpens à sonnette, ne franchissent point les troncs 

 d'arbres couchés à terre , qui obstruent quelquefois le passage : 

 ils aiment mieux en faire le tour; et s'ils sont obligés de les tra- 

 verser, ils sautent sur le tronc du plus loin qu'ils peuvent, et 

 s'élancent ensuite au-delà. 



Le boiquira nage avec la plus grande agilité ; il sillonne la sur- 

 face des eaux avec la vitesse d'une flèche. Malheur à ceux qui 

 naviguent sur de petits bâtimens auprès des plages qu'il fré- 

 quente ! Ils s'élancent sur les ponts peu élevés ; et quel état 

 affreux que celui où tout espoir de fuir est interdit, où la moindre 

 morsure de l'ennemi que l'on doit combattre donne la mort la 

 plus prompte, où il faut vaincre en un instant, ou périr dan& 

 des tour mens horribles \ 



que celui qu'il disséqua \écut quelques jours après que sa peau eut été déchirée^ 

 et qu'on lui eut arraché la plupart île ses viscères. Pendant ce temps ses poumons^ 

 qui , vers le devant du corps, étoient composés de petites cellules, connue ceux 

 «les grenouilles, se ternùnoient [jar une grande vessie transparente et forte , et 

 avoient près de trois pieds de longueur , ne se dilatèrent et ne se contractèrent 

 point alternativement , uiaià deincuièicxit enlicô Cl rcuipiis d'haïr jus(|n"'uu mouienS 

 où l'animal expira. 



