584 HISTOIRE NATURELLE 



trois mois, clans Irois minutes. Quelque temps après , cm mit aii- 

 près du boiquira un serpent blanc, sain et vigoureux; ils se 

 mordirent l'uu l'autre : le serpent à sonnette répandit même 

 quelques gouttes de sang ; il ne donna cependant aucun signe de 

 maladie, et le serpent blanc mourut en moins de huit minutes- 

 On agita assez le boiquira pour le forcer à se mordre lui-même;, 

 et il mourut en douz'^ minutes. Ainsi ce furieux reptile peut 

 tourner contre lui ses armes dangereuses, et venger ses victimes. 

 Tranquilles liabitans de nos conJrées tempérées , que nous 

 sommes plus heureux, loin de ces plages où la chaleur et l'hu- 

 midité régnent avec tant de force ! Nous ne voyons point un 

 serpent infecter l'eau , au milieu de laquelle il nage avec facilité ; 

 les arbres , dont il parcourt les rameaux avec vitesse; la terre, 

 dont il peuple les cavernes ; les bois solitaires , oii il exerce 1© 

 même empire que le tigre dans ses déserts brûlans, et dont l'obs- 

 curité livre plus sûrement sa proie à sa morsure. Ne regrettons 

 pas les beautés naturelles de ces climats plus chauds que le nôtre, 

 leiu's arbres plus touffus, leurs feuillages plus agréables, leurs 

 fleurs plus suaves, plus belles : ces fleurs, ces feuillages, ces ar- 

 bres, cachent la demeure du serpent à sonnette. 



LE MILLET. 



Vje serpenta sonnette a été observé dansla Caroline par MM. Gar- 

 den et Catesby. Nous allons le décrire d'après un individu con- 

 servé dans le Cabinet du Roi. Le dessus de son corps est gris, avec 

 trois rangs longitudinaux de taches noires; celles de la rangée du 

 milieu sont rouges dans leur centre, et séparées l'une de l'autre 

 par une tache rouge. Le dessus de la tête est couvert de neuf 

 écailles plus grandes que celles du dos , et disposées sur quatre 

 rangs; la mâchoire supérieure est garnie de deux crochets mobiles 

 et très-allongés. Les écailles qui revêtent le dos sont ovales, et re- 

 levées par une arête. Le millet a ordinairement cent trente-deux 

 grandes plaques sous le corps, et trente-deux sous la queue. L'in- 

 dividu qui fait partie de la collection du Roi a quinze pouces q]'ix 

 lignes de longueur totale, et sa queue est longue de vingt-de(sx 

 lignes ; sa sonnette est composée de onze pièces, a une ligne de lar" 



