DE L'ORVET. 589 



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UORVET^ 



\_<E serpent est très-commun en beaucoup de pays : il se Ironve 

 clans presque toutes les contrées de l'ancien continent, depuis la 

 Suède jusqu'au cap de Bonne-Espérance. 11 ressemble beaucoup 

 à un quadrupède ovipare dont nous avons déjà indiqué les rap- 

 ports avec les anguis y et auquel nous avons conservé le nom de 

 4e/).yî; il n'en diffère même en quelque sorte à l'extérieure que 

 parce qu'il n'a pas les quatre petites pattes dont le seps est i)ourvu : 

 aussi ses habitudes sont-elles d'autant plus "analogues à celles de 

 ce lézard, que le seps, ayant les pattes extrêmement courtes, 

 rampe plutôt qu'il ne marche , et s'avance par un mécanisme 

 4issez semblable à celui que les anguis emploient pour changer de 

 place. 



La partie supérieure de la tête est couverte de neuf écailles dis- 

 j:)Osées sur quatre rangs, mais différemment que sur la plupart 

 des couleuvres : le premier rang présente une écaille, le second 

 deux, et les deux autres en offrent chacun trois. Les écailles qui 

 garnissent le dessus et le dessous de son corps sont très-petites, 

 plates, hexagones, brillantes, bordées d'une couleur blanchâtre, 

 et rousses dans leur milieu; ce qui produit un grand nombre de 

 Irès-petites taches sur tout le coips de l'animal. Deux taches plus 

 grandes paroissent l'une au-dessus du museau, et l'autre sur le 

 derrière de la tète, et il en part deux raies longitudinales , brunes 

 ou noires, qui s'étendent jusqu'à la queue, ainsi que deux autres 

 raies d'un brun châtain qui partent des yeux. Le ventre est d'un 

 brun très-foncé, et la gorge marbrée de blanc, de noir et de 

 jaunâtre. Toutes ces couleurs peuvent varier suivant le pays, et 

 peut-être suivant lage et le sexe. Mais ce qui peut servir beau- 

 coup à distinguer l'orvet davec plusieurs autres anguis, c'e.st la 

 longueur de sa queue, qui égale et même surpasse quelquefois 

 celle de son corps; l'ouverture de sa gueuie s'étend jusqu'au-delà 

 des yeux; les deux os de la mâchoire inférieure ne sont pas sé- 



^ Couleuvre comm.un.ej en Picardie et daus plusieurs auues provinces de 

 Fiance j serpent de vene , afivoje. 



