6o2 HISTOIRE NATURELLE 



CINQUIÈME GENRE. 



SERPENS 



Dont le corps et la queue sont entourés cVanneam^ 



écailleux. 



AMPHISBÉNES. 



L'ENFUME \ 



Xl est très-facile de distinguer les amphisbènes de tous les ser- 

 pensdont nous avons déjà parlé : non-seulement ils r.'ont poinê 

 de plaques sous le corps ni sous la queue , mais les écailles qui les 

 revêtent sont presque carrées, plus ou mois régulières, disposées 

 transversalement, et réunies l'une à côté de l'autre, de manière à 

 former des anneaux entiers qui environnent l'animal. Le dessus 

 et le dessous du corps et de la queue se ressemblent si foï l dans 

 les ampliisbènes , que, lorsque leur tête et leur anus sont cachés, 

 l'on ne peut savoir s'ils sont dans leur position naturelle ou ren- 

 versés sur le dos; on pourroit même dire que, sans la position 

 de leur tête et celle de leur colonne vertébrale, plus voisine clii 

 dessus que du dessous du corps, ils trouveroient un point d'ap- 

 pui aussi avantageux dans la portion supérieure de ces anneaux 

 que dans l'inférieure , et qu'ils pourroient également s'avancer eu 

 rampant sur leur dos et sur leur ventre. Mais s'ils sont privés de 

 cette double manière de marcber par la situation de leur tête et 

 par celle de leur colonne vertébrale, cette forme d'anneaux éiza- 

 lement construits au-dessus et au-dessous de leur corps leur 

 donne une grande facilité pour se retourner , se replier en difié- 

 rens sens comme les vers , et exécuter divers mouvemens inter- 



ï Ibijara , par les Brasiliens j bodty^ cega , cobrc vega , et cobra de las ca- 

 hecas , par les Portugais» 



