DE L'ENFUMÉ. 6o3 



dits aux autres serpens. Trouvant d'ailleurs dans ces anneaux la 

 même résistance, soit qu'ils avancent ou qu'ils reculent, ils 

 peuvent ramper presque avec une égale A^'tesse en avant et en 

 aj-rière ; et de là vient le nom de double-marcheur ou à'ajnphis^ 

 bène qui leur a été donné. Ayant la queue très-grosse et ter- 

 minée par un bout arrondi , portant souvent en arrière cette 

 extrémité grosse et obtuse , et lui faisant faire des mouvemens 

 que la tête seule exécute communément dans beaucoup d'autres 

 reptiles, il n'est pas surprenant que leur manière de se mouvoir 

 ait donné lieu à une erreur semblable à celle que les anguis ont 

 fiit naîLre : on a cru qu'ils avoient deux têtes, non pas placées 

 à côté l'une de l'autre, comme dans certains serpens monstrueux, 

 mais la première à une extrémité du corps , et la seconde à l'autre. 

 On ne s'est pas même contenté d'admettre cette conformation, 

 extraordinaire , on a imaginé des fables absurdes que nous n'a- 

 vons pas besoin de réfuter. On a cru et écrit très -sérieusement 

 que, lorsqu'on coupe un ampliisbène en deux par le milieu du 

 corps, les deux têtes .se cherchent mutuellement; que," lorsqu'elles 

 se sont rencontrées , elles se rejoignent par les extrémités qui ont 

 élé coupées , le isang servant de glu pour les réunir ; que si on 

 les coupe en trois morceaux, chaque tête cherche le côté qui lui 

 appartient, et que, lorsqu'elle s'y est attachée, le serpent se trouve 

 dans le même état qu'avant d'avoir été divisé; que le moyen de 

 tuer un amphisbène est de couper les deux têtes avec une petite 

 partie du corps, et de les suspendre à un arbre avec un cor- 

 deau ; que même cette manière n'est pas très -sure; que lorsque 

 les oiseaux de proie ne les mangent point, et que le cordeau se 

 pourrit, l'ampliisbène, desséché par le soleil , tombe à terre; qu'à 

 la première pluie qui survient, il renait par le secours de l'iiu- 

 midité qui le pénètre; que, par une suite de cette propriété, ce 

 serpent réduit en poudre est lo meilleur spécifique pour réunir 

 et souder les os cassés, etc. Combien d'idées ridicules le défaut 

 de lumières et le besoin du merveilleux n'ont-ils pas fait adopter! 

 I/espèce de ces amphisbènes la plus anciennement connue est 

 celle de l'enfumé. Le nom de ce serpent lui vient de sa couleur, 

 qui est en effet très-foncée, presque noire , et variée de blanc. II 

 p-u'vient communément à la longueur d'un pied ou deux; mais 

 sa queue n'excède presque jamais celle de douze ou rpu'nze lignes ' . 



' On compte ordinaiiemeiU deux cents anneaux sur le con)s de Te n fumé , et 

 trente sur sa queue. 



