612 HISTOIRE NATURELLE 



velles applications des forces de la Nature, et par conséquent en 

 nous découvrant une plus grande étendue de ses lois. 



Lorsqu'en comparant la durée de ces résultats extraordinaires 

 avec celle des résultats les plus communs, on chercîiera combien 

 la réunion ou le défaut de plusieurs causes particulières influe 

 non-seulement sur la grandeur des effets , mais encore sur la 

 longueur de leur existence, on trouvera presque toujours que 

 les monstres subsistent pendant un temps moins long que les 

 êtres ordinaires avec lesquels ils ont le plus de rapports, parc& 

 que les circonstances qui occasionent la réunion ou la sépara- 

 tion des diverses forces dont résulte la monstruosité n'agissent 

 presque jamais également et en même ])roportion dans tous les 

 points deFètre monstrueux qu'elles produisent ; et dès-lors ses 

 différen s ressorts n'aj^ant plus entre eux des rapports convenables, 

 comment leur jeu pourroit-il durer aussi long-temps ? 



Rien ne pouvant garantir les serpens de l'influence plus ou 

 moins grande de toutes les causes qui modifient l'existence des 

 êtres vivans , leurs diverses espèces doivent présenter et pré- 

 sentent en effet , comme celles des autres ordres, non-seulement 

 des variétés de couleur , constantes ou passagères , produites par 

 la température, les accidens de l'atmospbère ou d'autres circons- 

 tances particulières, mais encore des monstruosités occasionées 

 par ce qu'ils éprouvent , soit avant d'être renfermés dans leur 

 oeuf, et pendant qu'ils ne sont encore que d'informes embryons, 

 soit pendant qu'ils sont enveloppés dans ce même oeuf ou après 

 qu'ils en sont éclos , et lorsqu'étant encore très-jeunes, leur or- 

 ganisation est plus tendre et plus susceptible d'être altérée. Mais, 

 comme ils n'ont ni bras ni jambes, ils ne peuvent être, à l'ex- 

 térieur , monstrueux par excès ou par défaut que dans leur tête 

 ou dans leur queue; et voilà pourquoi, tout égal d'ailleurs, on 

 doit moins trouver de serpens monstï*ueux que de quadrupèdes, 

 d'oiseaux, de poissons , etc. 



Il arrive cependant assez souvent que , lorsque les serpens ont 

 eu leur queue partagée en long par quelque accident, une por- 

 tion de cette queue se recouvre de peau , demeure séparée , et 

 forme une seconde queue quelquefois conformée, en apparence, 

 aussi bien que la première _, quoiqu'une seule de ces deux queues 

 renferme des vertèbres , ainsi que nous l'avons vu pour les lé- 

 zards. Mais cette espèce de monstruosité, produite par une di- 

 vision accidentelle, est moins remarquable que celle^ que \\oi\ ^ 



