DES SERPENS MONSTRUEUX, Gx3 



observée clans quelques serpeiis nés avec deux tèles. L'exemple 

 d'une monstruosité semblable, reconnue clans presque tous les 

 ordres d'animaux, empêcheroit seul qu'on ne révoquât en doute 

 l'existence de pareils serpens. A la vérité, plusieurs voyageurs 

 ont voulu parler de ces serpens à deux tètes, comme d'une 

 espèce constante : induits peut-être en erreur par ce qu'on a dit 

 des serpens nommés amphisbènes , auxcpiels on a attribué pen- 

 dant long-temps deux têtes , une à chaque extrémité du corps , et 

 dans lesquels on a supposé la faculté de se servir indifîeremment 

 de l'une ou de l'autre, ils ont confondu avec ces ampbisbènes 

 les serpens à deux têtes placées toutes les deux à la même extré- 

 mité du corps , et qui ne sont que des monstruosités passagères. 

 Plusieurs personnes arrivées de la Louisiane m'ont assuré que 

 ces serpens à deux têtes y formoient une espèce très-permanente, 

 et qui se multiplioit par la génération , ainsi que les autres es- 

 pèces de serpens. Mais , indépendamment de toutes les raisons 

 d'analogie qui doivent empêcher d'admettre cette opinion , au- 

 cun de ces voyageurs n'a dit avoir vu un de ces serpens femelles 

 mettre bas des petits pourvus de deux têtes comme leur mère, 

 ou pondre des oeufs dont les foetus présentassent la même con- 

 formation extraordinaire; et ces serpens à deux têtes ne doivent 

 jamais être regardés c^ue comme des monstruosités accidentelles, 

 ainsi que les chiens^ les chats , les cochons, les veaux et les autres 

 animaux que l'on a également vus avec deux têtes très-distinctes. 

 Il peut se faire que des circonstances particulières relatives au 

 climat rendent ces monstres plus communs clans certains [Xiys 

 que clans d'autres : et des observateurs peu difficiles n'auront eu 

 besoin c|ue d'apercevoir deux ou trois individus à deux têtes 

 dans la même contrée, quoiqu'à des époques très éloignées, pour 

 accréditer tous les contes répandus au sujet de ces reptiles; d'au- 

 tant plus que lorsqu'il s'agit de serpens ou d'autres animaux 

 qui demeurent pendant long-temps renfermés dans leurs retraites, 

 qui se cachent à la vue de l'homme, et qu'il est par conséquent 

 assez difficile de rencontrer , deux ou trois individus ont suffi 

 quel juefois à certains voyageurs pour admettre une espèce nou- 

 velle, et peuvent, en effet, suffire lorsqu'il ne s'agit pas d'une 

 conformation des plus extraordinaires. 



Les anciens, ainsi que les modernes, ont parlé de l'existence 

 de ces reptiles monstrueux et à deux têtes. Aristote en fait men- 

 tion. Elienditque, de son temps, on en voyoit assez souvent 



