S4 filSTOIRE NATURELLE. 



par sa forme extérieure, à celui d'un serpent, ainsi que celles 

 dont la figure est plus ou moins conique, on arrive aux fa- 

 milles de ces mêmes osseux qui, telles que les pleuronectes , 

 présentent le plus grand aplatissement. 



Communément Ja partie intérieure du cerveau est un \)e\x 

 brune, pendant que l'extérieure ou la corticaleestblanche et grasse. 

 La moelle épinière, qui part de cet organe, el de laquelle déri- 

 vent tous les nerfs qui n'émanent pas directement du cerveau , 

 g'étend le long de la colonne vertébrale jusqu'à l'extrémité de la 

 queue ; mais nous avons déjà dit qu'au lieu de pénétrer dans 

 l'intérieur des vertèbres , elle en parcourt le dessus , en traver- 

 sant la base des éminences pointues , ou apophyses supérieures, 

 que présentent ces mêmes vertèbres. II n'est donc pas surprenant 

 <|ue, daus les espèces de poissons dont ces apophyses sont un 

 peu éloignées les unes des autres à cause de la longueur des ver- 

 tèbres, la moelle épinière ne soit mise à l'abri sur plusieurs points 

 de la colonne dorsale, que par des muscles , la peau et des écailles. 



Mais l'énergie du système nerveux n'est pas uniquement le 

 produit du cerveau ; elle dépend aussi de la moelle épinière ; e]\& 

 réside même dans chaque nerf, et elle en émane d'autant plus, 

 que l'on est plus loin de l'homme et des animaux très-composés, 

 et plus près par conséquent des insectes et des vers , dont les dif- 

 férens organes paroissent plus indépendans les uns des autres 

 dans leur jeu el dans leur existence. 



Les nerfs des poissons sont aussi grands à proportion que ceux 

 des animaux à mamelles , quoiqu'ils proviennent d'un cerveau 

 beaucoup plus petit. 



Tâchons cependant d'avancer vers notre but de la manière la 

 plus prompte et la plus sûre, et examinons les organes parti- 

 culiers dans lesqi^els les extrémités de ces nerfs s'épanouissent , 

 qui reçoivent l'action des objets extérieurs, et qui, faisant éprou^ 

 ver au poisson toutes les sensations analogues à sa nature, com- 

 plètent l'exercice de cette faculté , si digne des recherches du 

 philosophe, à laquelle on a donné le nom de sensibilité. 



Ces organes particuliers sont les sens. lie premier qui se pré- 

 sente à nous est l'odorat. Le siège en est très-élendu , double, et 

 situé entre les yeux et le bout du museau, à une distance plus ou 

 moins grande de cette extrémité. Les nerfs qui y aboutissent 

 parlent immédiatement du cerveau , forment ce qu'on a nommé 

 la première paire de nerfs, sont très -épais, et se distribuent, 



