DISCOURS SUR LES POISSONS, ^j 



per,Moiiro,etScarpa,qnenousenconnoîssonsl)ienlaconslraction. 

 Dans presque aucun des animaux qui vivent habituellement 

 clans l'eau, et qui reçoivent les impressions sonores par l'inter- 

 médiaire d'un fluide plus dense que celui de Fàtmosplière , oit 

 ne voit ni ouverture extérieure pour l'organe de Fouïe, ni oreille 

 externe, ni canal auditif extérieur, ni membrane du tympan, 

 ni cavité du même nom, ni passage aboutissant à l'intérieur de 

 la bouche et connu sous he nom de trompe (TE ustache , ni osse- 

 lets auditifs correspondans à ceux que l'on a nommés enclume , 

 m^arteauj ou é trier , ni limaçon, ni communication intérieure 

 désignée par la dénomination de fenêh^e ronde* Ces parties 

 manquent, en effet, non -seulement dans les poissons, mais en- 

 core dans les salamandres aqu^itiques ou à queue plate, dans un 

 grand nombre de serpens ', dans les crabes, et daiis d'autres 

 animaux à sang blanc , tels que les sépies , qui ont un organe 

 de l'ouïe, et qui habitent au milieu des eaux. Mais les poissons 

 icvGïi ont pas moins reçu, ainsi que les serpens dont nous venons 

 de parler, un instrument auditif, composé de plusieurs parties 

 très -remarquables, très -grandes et très -distinctes. Pour mieux 

 Eure connoitre ces diverses portions, examinons-les d'abord dans 

 les poissons cartilagineux. On voit premièrement , dans l'oreille 

 de plusieurs de ces derniers animaux, une ouverture formée par 

 une membrane tendue et élastique, ou par une |Detite plaque car- 

 tilagineuse et semblable ou très-analogue à celle qu'on nomme 

 fenêtre ovale dans les quadrupèdes et dans l'homme. On aperçoit 

 ensuite un vestibule qui se trouve dans tous les cartilagineux, 

 et que remplit une liqueur plus ou moins aqueuse; et auprès se 

 montrent également, dans tous ces poissons, trois canaux com- 

 posés d'une membrane transparente et cependant ferme et épaisse, 

 que l'on a nommés demi-circulaires , quoiqu'ils forment pres- 

 qu'un cercle, et qui ont les plus grands rapports avec les trois 

 canaux membraneux que l'on découvre dans l'homme et dans les 

 quadrupèdes ''. Ces tuyaux demi - circulaires , renfermés dan» 

 une cavité qui n'est qu'une continuation du vestibule, et qu'ils 

 divisent de manière à produire une sorte de labyrinthe , sont 

 plus grands à proportion que ceux des quadrupèdes et de l'homme ; 



* Les seqiens ont cepenrlant un os que fon pourroit coniparev a un des osselets 

 auditifs, et qui s'étend depuis la mâchoire supérieure jusqu"'à l'ouverture i-nlC'# 

 rîeure appelée ye«<;fre ovale. 



* Vojcz le bel ouvrage de Scarpa sur les sens des nuimaii-x. 



