BÎSCOXJRS SUR LES POISSONS. 45 



controns quelques difficultés que nous devons d'autant plus cher- 

 cher à lever, qu'en les écartant nous exposerons des vérités utiles 

 au progrès des sciences physiques. 



Les écailles, soit que les molécules qui les composent s'étendent 

 en lames minces , se ramassent en plaques épaisses , se groupent 

 en tubercules, s'élèvent en aiguillons, et que, plus ou moins 

 mélangées avec d'autres molécules, elles arrêtent ou laissent pas- 

 ser facilement la lumière, ont toujours les plus grands rapports 

 avec les cheveux de l'homme, les poils, la corne , les ongles des 

 quadrupèdes, les piquans du hérisson et du porc-épic, et les 

 plumes des oiseaux. La matière qui les produit, apportée à la 

 surface du corps ou par des ramifications artérielles, ou par des 

 vaisseaux excréteurs plus ou moins liés avec le système général 

 des vaisseaux absorbans, est toujours très-rapprochée , et par 

 son origine, et par son essence, et par sa contexture, des poils, 

 des ongles , des piquans et des plumes. D'habiles phj^siologistes 

 ont déjà montré les grandes ressemblances des cheveux, des on- 

 gles, des cornes, des piquans et des plumes, avec les poils. En 

 comparant avec ces mêmes poils les écailles des poissons, nous 

 trouverons la même analogie. Retenues par de petits vaisseaux, 

 attachées aux tégumens comme les poils, elles sont de même très- 

 peu corruptibles ; exposées au feu , elles répandent également 

 une odeur empyreumatique. Si l'on a trouvé quelquefois dans 

 l'épiploon et dans d'autres parties intérieures de quelques qua- 

 drupèdes , des espèces de touffes, des rudimens de poils , réunis 

 et conglomérés, on voit autour du péritoine, de la vessie nata- 

 toire et des intestins des argentines, des ésoces, et d'autres pois- 

 sons, des élémens d'écaillés très-distincts, une sorte de poussière 

 argentée, un grand nombre de petites lames brillantes et qui ne 

 diirèrent presque que par la grandeur des véritables écailles 

 qu'elles sont destinées à former. Des fibres, ou des séries de mo- 

 lécules , composent les écailles ainsi que les poils ; et enfin, pour 

 ne pas négliger au moins tous les petits traits , de même que, dans 

 l'homme et dans les quadrupèdes, on ne voit pas de poils sur ]a: 

 paume des mains ni des pieds, on ne rencontre presque jamais 

 d'écailles sur les nageoires , et ou n'en trouve jamais sur celles 

 que l'on a comparées aux mains de l'homme, à ses pieds, ou 

 aux pattes des quadrupèdes. 



Lors donc que ces lames si senblables aux poils sont attachées 

 à la peau par toute leur circonférence, on conçoit aisément com^ 



