DISCOURS SUR LES POISSONS. 47 



fime l'autre , pour qu'il y ait à l'instaiit une portion de cercle 

 colorée. 11 y aura un second arc, si d'autres taches sont situées 

 d'une manière analogue , plus près ou plus loin des vaisseaux 

 nourriciers; et Ton peut en supposer plusieurs ("ormes de même. 

 Kous n'avons donc besoin que de savoir comment un jet de ma- 

 lière, sorti d'un vaisseau déférent , peut , dans son cours , mon- 

 trer plusieurs taches plus ou moins égales en grandeur, plus ou 

 moins semblables en nuance. 



Ne considérons donc qu'un de ces rayons que l'on distingue 

 aisément lorsqu'on regarde une écaille contre le jour , et qui , par 

 le nombre de ses siries transversales, donne celui des accroisse- 

 mens ou des réparations successifs qu'il a éprouvés ; réduisons 

 les difîérens exemples que l'on pourroit citer à un de ceux où 

 l'on ne trouve que deux nuances placées alternativement : l'ori- 

 gine de ces deux nuances étant bien entendue, il ne resteroit 

 aucun doute sur celle des nuances plus nombreuses que l'on reii-- 

 contreroit dans le même jet 



Sup[x»sons que ces deux nuances soient le vert et le Jaune; 

 'c'est-à-dii'e, ayons sous les yeux un rayon vert deux fois taché 

 cle jaune, ou , ce qui est la même chose, un rayon d'abord vert , 

 -«ensuite jaune, de nouveau vert, et enfin jaune à son extrémité. 

 Les vaisseaux nourriciers qui ont produit ce jet ont d'abord 

 fourni une matière jaune par une suite de leur volume, de leur 

 figure, .de leur nature, de leur affinité ; mais pourroit-on croire 

 •que , lors de la première formation de l'écaillé , ou à toutes les 

 •époques de ses accroissemens et de son entretien, le volume, la 

 lioure , la nature ou l'affinité des vaisseaux déférens, ont pu 

 changer de manière à ne donner que des molécules vertes après 

 en avoir laissé jaillir de jaunes? pourroit-on ajouter que ces vais- 

 seaux éprouvent ensuite de nouveaux changemens pour ne laisser 

 échapper que des molécules jaunes ? et enfin admettra-t-on de 

 nouvelles ailératiojis semblables aux secondes, et qui ne permet- 

 tent plus aux vaisseaux de laisser sortir que des molécules modi- 

 fiées pour réfléchir des rayons verts ? N'ayons pas recours à des 

 métamorphoses si dénuées de preuves et même de vraisemblanc-e. 

 Nous savons que , dans les corps organisés, les couleurs particu- 

 lières et différentes du blanc ne peuvent naître que par la pré- 

 sence de la lumière , qui se combine avec les principes de ces 

 corps. Nous le voyons dans les plantes, qui blanchissent lorsque 

 h. lumière neleséckire pas; uous le voyons dans les quadrupèdes. 



