DISCOURS SUR LES POISSONS. 45 



pense lesdifférenœs de la nature ? et d'un autre côté, ne remar- 

 qne-t on pas aisément qu'au lieu d'admettre sans vraisemblance 

 des changemens rapides dans des vaisseaux nourriciers, dans des 

 organes essentiels, nous n'en exigeons que dans des molécules ex- 

 pulsées, et qui, à charpie instant, perde.nt de leur propriété en 

 étant privées de quelques-unes de leurs qualités animales ou or- 

 ganiques ? 



De quelque manière et dans quelque partie du corps de l'ani- 

 mal que soit élaborée la matière propre à former ou entretenir If s 

 écailles, nous n'avons pas besoin de dire que ses principes doivent 

 être modifiés par la nature des alimens que le poisson préfère. 

 On peut remarquer particulièrement que presque tous les pois- 

 sons qui se nourrissent des animaux à coquille présentent des 

 couleurs 1res variées et très-éclalanles. Et comment des êtres or- 

 ganisés, tels que les lestacées , dont les sucs teignent d'une ma- 

 nière très-viv^e et très- diversifiée l'enveloppe solide qu'ils forment, 

 ne conserveroient-ils pas assez de leurs propriétés pour colorer 

 d'une manière très - brillante les rudimens écailleux dont leurs 

 produits composent la base? 



L'on conclura aussi très-aisément de tout ce que nous venons 

 d'exposer, que, dans toutes les plages où. une quantité de lumière 

 plus abondante pourra pénétrer dans le sein des eaux , les poissons 

 se montreront parés d'un plus grasid nombre de riches nuances. 

 Et en effet, ceux qui resplendissent comme les métaux les plus 

 polis, ou les gemmes les plus précieuses, se trouvent particu- 

 lièrement dans ces mers renfermées entre les deux tropiques, 

 et dont la surface est si fiéquemment inondée des rayons d'uu 

 soleil régnant sans nuage au-dessus de ces co! trées écpiatoriales, 

 et pouvant, sans contrainte , y remplir lalmosph^re de vsa vive 

 splendeur. On les rencontre aussi, ces poissons d corés avec tant de 

 magnificence; au milieu de ces mers polaires où d s montagnes 

 de glacp, etdes neiges éternelles durcies par le froid, réfléchissent, 

 multiplient par des milliers de surfaces et rendent éblouissante la 

 lumière que la lune et les aurores boréales répandent pendant les 

 longues nuits des zones glaciales, et celle qu'y verse le. soleil 

 pendant les longs jours de ces plages hyperboréennes. 



Si ces poissons qui habitent au milieu ou au-dessous de masses 

 cOTgelées, mais fréqueuiment illuminées et lesplendissantes , 

 l'emportent par la variété et la beauté de leurs couleurs sur ceux 

 des zones tempérées, ils cèdent cependant en richesse de parur© 



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