DISCOURS SUR LES POISSONS. 55 



moment qu'elles en sont délivrées : moins conlrainles dans leur» 

 facultés, plus libres dans leurs mouveinens , elles vont, par de 

 nouvelles chasses, réparer leurs perles et ranimer leurs Torces. 



C'est alors que les mâles arrivent auprès des œufs laissés sur le 

 sable ou le gravier : ils accourent de très-loin, attirés par leur 

 odeur; un sentiment ai^sez vif paroît même les animer. Mais cette 

 sorte d'affection n'est pas pour des femelles déjà absentes : elle ne 

 les entraîne que vers les œufs qu'ils doivent féconder. Ils s'en 

 nourrissent cependant quelquefois , au lieu de chercher à leur 

 donner la vie; mais le plus souvent ils passent et repassent au- 

 dessus de ces petits corps organisés, jusqu'cà ce que les foites im- 

 pressions que les émanations de ces œufs font éprouver à leuF 

 odorat, le premier de leurs sens, augmentant de p!i;s en plus le 

 besoin qui les aiguillonne, ils laissent écliapper de leurs laites 

 pressées le suc actif qui va porter le mouvement dans ces œufs 

 encore inanimés. Souvent même l'odeur de ces œufs est si sensi- 

 ble pour leurs organes, cpi'elle les affecte et les attire, pendant 

 que ces petits corps sont encore renfermés dans le ventre de la 

 mère; on les voit alors se mêler avec les femelles quelque temps 

 avant la ponte, et, par les dilférens nîouvemens qu'ils exécutent 

 îîulour délies, montrer un empressemeutdonton pourroil croire 

 ces dernières l'objet, mais qui n'est cependant dirigé que vers le 

 iàrdeau qu'elles portent. C'est alors qu'ayant un désir aussi vif 

 de fe débarrasser d'une liqueur laiteuse très-abondante, que les 

 femelles de se délivrer des œufs encore renfermés dans leurs ovai- 

 res, ils compriment leur ventre, comme ces mêmes femelles, 

 contre les cailloux, le gravier et le sable, et, parles froltemens 

 fréqueus et variés qu'ils éprouvent contre le fond des eaux, pa- 

 roissenl , en ne travaillant que pour s'exempter de la douleur, 

 aider cependant la mère auprès de laquelle ils se trouvent, et 

 creusent, en efîel , avec elle, et à ses côtés, le trou dans lequel les 

 œufs seront réunis. 



Ajoutons à ce que nous venons d'exposer, que îagilation des 

 eaux ne peut empêcher que Jrès-raremcnt la liqueur séminale 

 du mâle de vivifier les œufs, parce qu'une très-peîile goutle de 

 cette liqueur blanchàire suffil pour en féconder un grand nom- 

 bre. D'ailleurs les produits de la même ponle son» presque loit- 

 •joiu's successivement, ou à la fois , Fobjet de l'empressement de 

 plusieurs mâles. 



î^oiis n'avons pas besoin de réfuter Terreur dans laquelle sont 



