DISCOURS SUR LES POISSONS. Bj 



3e la mère, ils doivent èlre beaucoup moins nombreux que ceux 

 des femelles qui pondent ; et en effet leur nombre ne passe guère 

 cinquante. Mais si ces œufs, toujours renfermés dans l'intérieur de 

 la femelle, contiennent un embryon vivant, ils doivent a voir été fé- 

 condés dans ce même intérieur ; la liqueur prolifique du mâle doit 

 parvenir jusque dans les ovaires. Les mâles de cesanimaux doivent 

 donc recherdlier leurs femelles , être attirés vers elles par une affec- 

 tion bien plus vive, bien plus inlime, bien plus puissante , quoi- 

 que peut-être la même dans son principe que celle qui porte les au- 

 tres poissons mâles auprès des œufs déjà pondus; s'en approcberde 

 très-près, s'unir étroitement à elles, prendre la position la plus fa- 

 vorable au but de ce vérilable accouplement, et en prolonger la 

 durée jusqu'à l'instant où leurs désirs sont remplis. Et tels sont, 

 en effet, les actes qui précèdent ou accompagnent la fécondation 

 dans ces espèces particulières. Il est même quelques-unes de ces 

 espèces dans lesquelles le mâle a reçu une sorte de crochets avec 

 lesquels il saisit sa femelle, et la retient collée, pour ainsi dire, 

 contre la partie inférieure de son corps, sans qu'elle puisse par- 

 venir à s échapper ^ 



Dans quelques autres poissons , tels que les syngnathes et le 

 silure ascite, les œufs sont à peine développés qu'ils sortent du 

 corps de la mère; mais nous verrons, dans la suite de cet ou- 

 viage , qu'ils demeurent attachés sous le ventre ou sous la 

 queue delà femelle, jusqu'au moment où ils éclosent. Ils sont 

 donc vivifiés parla liqueur séminale du mâle, pendant qu'ils 

 sont encore retenus à l'intérieur, ou du moins sur la face infé- 

 rieure du corps de la mère; il n'est donc pas surprenant qu'il 

 y ait un accouplement du mâle et de la femelle dans les syn- 

 gnathes et dans le silure ascite, comme dans les raies, dans les 

 squales, dans plusieurs blennies , et dans quelques autres pois- 

 sons. 



Le temps qui s'écoule depuis le moment où les œufs déposés 

 par la femelle sont fécondés par le mâle, jusqu'à celui où les 

 petits viennent à la lumière, varie suivant les espèces; mais il 

 ne paroît pas qu'il augmente toujours avec leur grandeur. Il 

 est quelquefois de quarante et même de cinquante jours , et 

 d'autres fois il n'est que de huit ou de neuf Lorsque c'est au 

 bout de neuf jours que le poisson doit éclore , on voit, dès le 



^ Voyez les articles des raies et des si^ualeS' 



